— А это то, что мы объехали сегодня, — подытожил Витёк.
— Верно, Витя, — кивнул тренер. — А вот это, — он указал на незаконченную дорожку идущую от развилки в сторону центра артефакта. — Это знаешь что?
— Не знаю, — пискнул Сашка, — как будто спрашивали его.
Ребята захихикали, а тренер нарисовал на незаконченной дорожке жирный знак вопроса:
— А ни кто не знает, — задумчиво сообщил он. — Сюда мы сегодня не поехали. Эта дорожка ведет вглубь артефакта. И что там нас ждет — никто не знает. Завтра мы поедем по этой дороге к центру неизведанного.
— А сейчас что? — Спросил Лепехов.
— А сейчас по коням, хлопцы, — усмехнулся тренер. — А то электричка без нас уедет.
* * *
На другой день у артефакта толпа собралась больше чем обычно. Всем хотелось увидеть первый заезд: заглянуть вглубь артефакта, в центр неизведанного.
Витёк сжал пульт, посмотрел на Толстика. Было решено, что первая машинка Витька едет внутрь, как уже сложилось, а в обратную сторону выезжает Толстик. СТС такому раскладу порадовался, но сейчас заметно нервничал. Именно это его нервное состояние и повлияло на Витю. Андронов как-то сразу успокоился и почувствовал себя увереннее.
— Ну что? — спросил у Валерия Павловича.
— Сейчас. Монитор проверим… Ага. Начали.
Машинка взрыкнула и двинулась по знакомому тоннелю. На экране возникли привычные уже стены коридора. Освещенные фарами, они выглядели совсем иначе. А вот и развилка. Витя притормозил, весело посмотрел на тренера:
— Направо? Налево?
— Без разницы, — отмахнулся Палыч. — сам же лучше меня знаешь.
Витя кивнул, машинка тронулась дальше. Ребятня, столпившаяся у экрана, замерла. Только сопение напряженное слышалось. Машинка медленно проехала пол круга и свернула в новый проход. Витя уже без вопросов промахнул вторую развилку. Удерживая направление, повел машинку вперед.
Коридор был прямой как стрела и короткий. Закончился он практически сразу. Закончился тупиком. Стеной. Витя остановил машинку. На лице его было разочарование.
— И что? — спросил он, поворачиваясь к тренеру.
— А ничего, — Палыч первый раз на его памяти оказался растерянным. — Ничего, Витя. Все.
— Как это все? — возмутился Толстик. — Смотрите же! Это же дверь! Вон же щель прямоугольная. Видно же!
На стене и впрямь рисовалось некое подобие дверного проема. Тонкая-тонкая… Нет, не щель даже, а стык, какой возникает между шкатулкой и закрытой накрепко крышкой. Только ни дверной ручки, ни кнопки, ничего, чем бы могла открыться дверь, если это была дверь, рядом не было. И как открыть?
