— «Клеопатра уходит под восторженные аплодисменты», — с сомнением сказал Хьюго.
— Ага. «Входят Гаммельнский крысолов и Дик».
— Наконец-то! — воскликнули Крысоловка с Шельмой и поспешили на сцену. Вернон и Дадли не отставали.
— Что насчет Феи? — забрюзжала Чепухинда. — Я устала ждать. Хочу напомнить, я все-таки предводительница.
— Скоро, — сквозь зубы процедила Пачкуля. — Она скоро выйдет. Так, давайте, девочки, начали. Читайте свой текст.
Крысоловка прочистила горло и сделала шаг вперед.
Я из Гаммельна крысолов.
Вы звали? Я пришел на зов.
С моею крысою вдвоем
Мы крошек сей же час найдем!
Она низко поклонилась, Вернон последовал ее примеру. Шельма отпихнула их в сторону, с важным видом вышла вперед в сопровождении Дадли и хлопнула себя по бедру.
Я Дик, красавец удалец,
Герой легенд, большой храбрец,
В портках зеленых и с мечом
Верну я деток в отчий дом!
— Кстати о портках. Пачкуля, когда привезут костюмы? Без костюма я не могу прочувствовать роль.
— Должны быть этим вечером, — сказала Пачкуля, чем вызвала бурю восторженных возгласов. — Но надевать их пока нельзя, — добавила она. — Придется подождать до завтрашней генеральной репетиции. Так, идем дальше, да? Начинайте искать деток. Поехали.
Шельма и Крысоловка принялись бродить по сцене, старательно перешагивая через спящих близнецов.
Малюток след успел простыть.
Ах, Дик, не знаю, как нам быть! —
продекламировала Крысоловка и наступила Бугага на палец. Из-под кучи бумажных листьев раздалось очень немалюткинское слово.
Искать продолжим — вот ответ,
Хоть здесь, боюсь, их точно нет. —
проинформировала ее Шельма, споткнувшись о ногу Гагабу.
Пачкуля вздохнула. От публики потребуется воистину безграничная доверчивость.
— Вы должны их искать и не находить, — принялась объяснять она. — Кто ж вам поверит, если вы будете постоянно о них спотыкаться? Так, Макабра, готова к выходу?
Так вот каков ваш хитрый план!
Но я не попадусь в капкан.
Спасти детей хотите вы?
У-у, все герои таковы!
Макабра соскочила с козла и двинулась на крысолова и Дика, размахивая мечом над головой. Отважные герои вздрогнули и нерешительно попятились.
— Давайте, — завопила Пачкуля. — Сражайтесь! Это же батальная сцена!
— Места слишком мало, — запротестовала Крысоловка. — Бу с Га полсцены занимают.
— И вообще, у нее меч, — заметила Шельма. — А у нас мечей пока нет. Это нечестно.
Макабра отшвырнула меч и встала в боксерскую стойку.
— А мне меч без надобности, — заявила она. — Я р-р-разотру вас в порошок голыми руками. Сразимся врукопашную, хлюпики.
