– Чем могу быть полезен? – со старомодной учтивостью спросил он.
– Нам нужна консультация по некоторым предметам… Присядем?
Романов учтиво взял профессора под руку, подвел к пустой скамейке, помог сесть. Затем вынул из папки конверт с фотографиями и передал его профессору.
– Сколько времени вам нужно, чтобы определить происхождение этих предметов? И их стоимость?
Куницын снова надел очки, бегло просмотрел, покачал головой.
– Нисколько! Я уже делал им оценку. И не по фотографиям, а по оригиналам. Это статуэтка буддистской богини Тары, ориентировочно, второй-третий век нашей эры. А про кинжал известно больше: шестой-седьмой век, предположительно, принадлежал охраннику из личной стражи сельджукского султана Ахмада Санджара…
Романов потерял свою обычную невозмутимость.
– Подождите… Как так? Когда вы видели эти вещи? Где?
Куницын вздохнул.
– Года полтора назад я был во Владикавказе, на научной конференции по артефактам древности… А там живет мой давний ученик… Очень толковый, он уже сам доцент, кандидат наук. У него как раз были на экспертизе и Тара, и кинжал. Он попросил меня дать официальное заключение о подлинности, происхождении, ценности… Все-таки у меня и опыта больше, и имя известней. Это был частный заказ, деньги хорошие платили, я и согласился…
– А кто заказывал? – жадно спросил майор.
– Ювелир из Моздока. Нариманом звали, фамилии не знаю…
– И что потом?
– Потом, как обычно! В архивах копался, в Москву ездил, в Ленинград, по музеям ходил, со специалистами разговаривал. Вот таким образом!
– Ясно… Что еще можете сказать?
– Исторически они между собой никак не связаны. Но это лишь на первый взгляд!
Куницын сложил снимки и, не вкладывая в конверт, вернул Романову. Сверху лежало фото кинжала.
– На обоих предметах, – профессор коснулся указательным пальцем фотографии, – одинаковое клеймо: роза и сабля. Это знак ордена ассасинов, которые так метили свои трофеи. С кинжалом мне все понятно, а как оказалась в паре с ним статуэтка второго века – загадка. Хотя ассасины собирали дань с богачей всего мира…
– Про кинжал, пожалуйста, подробнее, – попросил Романов. – Чтобы и мне понятно было.
– О нем написано в рукописи историка Энно Франциуса. Кинжал принадлежал начальнику личной стражи сельджукского султана Ахмада Санджара – последнего представителя ветви Великих Сельджуков. Санджар отправился в поход для уничтожения секты Аламутских ассасинов. Однако, однажды утром, он обнаружил в своем тщательно охраняемом походном шатре записку с предложением мира. Она была приколота к изголовью кровати этим самым кинжалом. Который мог перерезать ему горло! Представляете?
