- Балбес! Балбес! И все теперь узнают про наш позор! Все! Вся губерния узнает! И Арбенины! И Хомутовы! Что наша дочь загуляла с Попрыщиным! И с кем! С Попрыщиным! Какой позор!..
- Я застрелюсь! - закричал губернатор.
Он схватил два длинных пистолета и выбежал из комнаты.
И не успела ничего сказать Анна Ивановна как схватив два длинных пистолета губернатор выбежал за дверь. Раздалось два громких выстрела.
Анна Ивановна стояла парализованная, растерянная.
Открылась дверь и вошел губернатор:
- Я промахнулся! - сказал он.
Глава 16.
Летом пустеют улицы губернского города Калуги. Сначала солнышко золотит купола церквей, потом золотит головки детей купающихся на речке а потом жаркими лучами выгоняет всех с улицы.
Лишь иногда пройдет мастеровой неся доску или пыльный мешок на плече и изредка проедет телега. Или пройдут два офицера спеша в городские казармы где размещается военный лазарет негромко разговаривая между собой:
- В этом году Сумской гусарский полк проведет лето в Чугуеве, а Чугуевский гусарский полк - в Сумах.
Беспокойно только на сердце у Анны Ивановны. Все не может успокоиться материнское сердце. Анна Ивановна уже давно примирилась с Николаем Михайловичем и ждала вместе с ним известий о Софье.
Вот и сейчас она зашла к Николаю Михайловичу в комнату.
- Где же ты была, кумушка?
- Гуляла по набережной реки Яченки, заходила в Гостиные ряды. Все думала о нашей Софье.
Губернатор лежал на диване читая газету. Когда вошла Анна Ивановна он положил ее на колени.
- Уже три месяца как Софья уехала с Поприщиным, - сказал он, - Нет от нее никакой весточки. Одумается, да еще сама будет просить прощения. Сама назад прибежит как придется ей похлебать горьких щей с этим Попрыщиным!
Гордость уже оставила Анну Ивановну и она только ждала хоть каких-то известий о дочери.
Раздался стук и вошел лакей.
- Вам письмо.
Николай Михайлович кивнул головой и взял конверт. Вскрыв его он воскрикнул:
- Она мне прислала письмо!
- Читай же скорее.
Губернатор надел очки и поднес письмо к лицу. Его руки дрожали.
" Здравствуйте, дорогие папенька и маменька! - прочитал он, - Я вас часто вспоминаю. Мы с Арсением Арсеньевичем теперь живем в деревне господина Пальчикова в Орловской губернии и деревня тоже так называется: Пальчиково. Рядом за речкой на горке есть другая деревня, Красногорье. Около деревни Красногорье пристань которая больше похожа на лавы и оттуда часто отправляют плоты и лодки. Сегодня поплывет плот с кожами которые привезли болховские купцы. Эти купцы крепко ругаются не обращая на нас никакого внимания. Господин Пальчиков Евгений Тимофеевич очень хорошо нас принял, приютил и передает вам свои наилучшие пожелания. Он хочет написать Вам, папа, но зная ваш чин не решается не будучи лично знакомым и представленным. Господин Пальчиков очень положительный человек. Он так умирал от скуки в своей деревенской затворнической глуши что даже расплакался от радости когда узнал что я с господином Попрыщиным убежала от родителей."
