Партийные остряки переиначили для Гесса «Евангелие от Матфея»: «Придите ко мне, все труждящиеся и обремененные, и я ничего не стану делать!»
«Бедный Гесс, – писал Ханфштенгль, – что мог он сделать с таким шефом, как Гитлер?»
Ганс Франк писал в том же духе: «В своих взглядах и в поведении Гесс был абсолютно чист, но, охваченный ревностью, он с завистью смотрел на Геринга, восходящая звезда которого как реального “второго лица” в Рейхе и партии начала затмевать номинального заместителя… Как незаметный, скромный личный секретарь Гесс ждал, подобно страдальцу в тени, когда фюрер разглядит свой резерв и перед шумным, жаждущим признания “Железным Германом” отдаст предпочтение ему».
К 1936 году, когда австралийский академик Стивен Робертс взял творческий отпуск, чтобы изучать нацистский режим при непосредственном восприятии, Гесс выглядел «измотанным и утратившим жизненную силу» и «как личность он не слишком впечатлял», в самом деле, Робертсу он показался «удивительно безжизненным, почти анемичным, с высокими моральными качествами, похоже, без личных амбиций… Согласный блистать отраженным светом своего фюрера, он выжал свой собственный свет до капли и действительно стал заменителем (заместителем) своего вождя».
На допросе в 1945 году в аналогичном духе отзывался о Рудольфе Гессе его собственный подчиненный, Боль:
– Что ж, на него смотрели как на человека мягкого, то есть к нему каждый мог обратиться, и каждый симпатизировал, ему до всего было дело, и он категорически возражал против консерваторов в партии.
– Был он искренним нацистом?
– Он был искренним идеалистом, как мне кажется, самым искренним идеалистом во всей Германии, человеком, очень мягким от природы, никакой тебе униформы, ничего подобного, он редко касался дел общественных.
Аналитики и обозреватели со времен войны замечали, что многим из новых лидеров недоставало делового чутья. Так, Рудольф Гесс, игравший роль центрального связующего звена между партией и государством, был одним из виновников того беспорядка, который царил в высших эшелонах власти Третьего рейха. Беспорядок и двойственность порождал сам «принцип фюрера»: потребность Гитлера в создании мощной конкуренции с целью сохранения собственного положения главного арбитра, присущая его характеру патологическая подозрительность, его недоверие к профессионалам, его безошибочное чутье, позволявшее выделять тех, кто вопреки рассудку был готов подчиниться его гению, сама природа его расточительного ума и идеологии – все это только способствовало его укреплению. Высокая маневренность системы, проистекавшая из этих личных качеств, была идеальной для сдвигов и поворотов, необходимых в ведении партизанской войны против демократии, но это не годилось для разумного управления великой промышленной державой, как не годилось и мировоззрение, базировавшееся на извечной борьбе. Рудольф Гесс проявил изобретательность, создав фюрера и его систему; сами качества и психологические потребности, которые он считал необходимыми для исполнителя главной роли, теперь мешали ему принять твердые меры против естества Гитлера.
