Непосредственными основателями нового ведомства были капитан Вернон Келл и капитан Мэнсфилд Камминг. Последний и стал руководителем Иностранного отдела Бюро секретных служб.
* * *
Первый руководитель Иностранного отдела Бюро секретной службы (так в те годы называлась МИ-6), капитан 1-го ранга сэр Менсфилд Камминг. Его часто называли просто «Смит», сам он обычно подписывался одной буквой «С». Позже это стало традицией, и все последующие директора SIS обозначаются этой буквой.
Кто же такой Менсфилд Камминг?..
* * *
«…“Роллс-ройс” ехал по дороге через лес близ города Мо, что на севере Франции. Был октябрь 1914 года, и за два месяца до этого началась Первая мировая война.
За рулем был 24-летний офицер Алистер Камминг.
Рядом с ним сидел его отец Мэнсфилд Камминг, руководитель Секретной разведывательной службы Британии, который приехал во Францию, чтобы увидеться с сыном. У них было две общих страсти: разведка и быстрые автомобили.
Вдруг у “роллс-ройса” пробило колесо. Машина слетела с дороги, врезалась в дерево и перевернулась, зажав Мэнсфилду ногу. Его сына выбросило наружу…
Услышав стоны сына, Мэнсфилд попытался выбраться из-под машины и подползти к нему. Но он никак не мог высвободить ногу.
Тогда Камминг вытащил перочинный нож и начал кромсать свои сухожилия и кости, пока ему не удалось отрезать голень и освободиться. Он подполз туда, где лежал умирающий Алистер… Через какое-то время его нашли лежащим без сознания рядом с телом сына.
Этому поступку чрезвычайной смелости, готовности к самопожертвованию и к использованию любых средств, пусть даже самых неприятных, ради достижения цели, суждено было стать легендой секретной службы… Чтобы проверить возможных новобранцев на храбрость, Камминг, ведя с ними ознакомительную беседу, вонзал в свою деревянную ногу нож… Если они морщились или моргали, он выпроваживал их, произнеся простую фразу: “Вы нам не подходите”.
…В то время, когда капитана третьего ранга Мэнсфилда Камминга вызвали в 1909 году в Военно-морское министерство и предложили сформировать новое “Бюро секретной службы”, он занимался тем, что проверял боновые заграждения в Саутгемптоне, уволившись с действительной военной службы из-за острых приступов морской болезни.
Ему было пятьдесят. Это был невысокий, коренастый человек с тонкими, плотно сжатыми губами, массивным подбородком и острыми орлиными глазами, пронзавшими собеседника насквозь через монокль в золотой оправе. Вначале казалось, что он совсем не подходит для такой работы. Он не владел иностранными языками и последние десять лет пребывал в безвестности.
