В общем, такая вот судьба человека. Что-то он сам рассказал, а о чем-то я догадался. И, пока допивал чай, у меня промелькнула мысль: «А что, если предложить Николаеву присоединиться ко мне? Ведь только недавно я размышлял над тем, что судьба постоянно сводит меня с хорошими людьми. А Николаев человек достойный, сомнений в этом пока нет, и терять ему нечего. В рассказы о Кромке он не поверит, и я про нее пока промолчу, всему свое время. Но мое предложение он может принять. В деньгах у него нужда, а мне требуются люди, которые смогут оказать поддержку и прикрыть».
— Решено, — сам себе прошептал я.
— Что? — Коля вопросительно взглянул.
— Говорю, что могу предложить тебе работу, — поймав его взгляд, ответил я.
— Да какой из меня теперь работник. — Он пожал плечами и усмехнулся.
— Зря ты так. Я видел, как ты во дворе троих раскидал, и это не предел. Не спеши себя хоронить.
— Ладно. Давай конкретику. Сторожем предложишь куда-нибудь пойти или вахтером?
— Нет. Мне нужен боец, а лучше — группа.
— Банду колотишь? — Он подмигнул. — Расходный материал собираешь?
— Погоди ты. — Я слегка пристукнул по столу и продолжил: — Понимаю, что мы только познакомились. Но я вижу, что ты человек честный. Потому говорю с тобой открыто. Недавно я получил наследство. Деньги немалые, и это только начало. Однако есть проблема. Возможно, на меня начнется охота, и хотелось бы видеть рядом с собой крепких ребят, которые не предадут и не продадут. Ты из таких и мог бы мне помочь. Наверняка у тебя есть связи в «Союзе ветеранов» или еще какой-то подобной организации. Ты знаешь, кому нужна работа, и легко соберешь группу.
— Значит, хочешь охранников набрать?
— Не только охранников, но и топтунов, которые способны вести слежку и собирать информацию.
— Обратись в какое-нибудь сыскное агентство.
— По ряду причин сделать этого я не могу. Да и не хочу.
— Допустим, собрать группу я смогу. — Он мотнул головой. — А сколько платить станешь?
— Для начала сто тысяч в месяц. Рублей, конечно. Плюс премиальные. Но требовать стану всерьез. Что скажу, должно быть исполнено. Сам понимаешь, кто платит, тот и музыку заказывает.
— Это нормально. А что по оружию?
— Его нет, и пока оно ни к чему. Не такая уж серьезная угроза.
— Состав группы?
— Пять-шесть человек. Конкретные задачи поставлю по ходу дела. Если кого-то из бойцов что-то не устроит — разрыв контракта, и расходимся.
Николаев замолчал, почесал затылок, обдумал мои слова и сказал:
