Путём быстрого обследования по дороге Селена выяснила, что заросли высоких стеблей - и впрямь заброшенное кукурузное поле. А поскольку пока ещё плоские початки прятались в самом стебле, можно предполагать, что сейчас начало июня. Прекрасно. В смысле не то, что начало июня, а то, что кукурузной кашей на зиму, если зима здесь есть, обеспечены.
- Здесь всегда так прохладно?
- Нет. Только недавно было жарко, - откликнулся Мика. - Потом дождь был, а после него - холодно.
Чем дальше, тем трудней было идти - пробираться в зарослях кукурузы-самосейки. Из кукурузного леса Селена вышла с огромным облегчением. Но сделала всего несколько шагов и вдруг обнаружила, что детей рядом нет.
- Эй, вы где?
Две кукурузины раздвинулись - и обе мордашки, мальчишечья сверху и волчья снизу, подняли глаза к небу. Селена невольно проследила их взгляд. Серые тучи с редким просветом. Лучи невидимого солнца, изредка прозрачными столбами упёртые в землю...
Приглядевшись, она увидела дома того самого селения. До них оставалось пройти широкий луг - очень сильно напоминающий саванну: редкие кусты еле-еле выживающей без дождей травы, сухая земля, часто переходящая в каменистую. Затем отметила, судя по чёрным провалам, небольшую овражистую речку, за ней - не то новый луг, не то поле. Ничего особенного, в общем. Минут двадцать от силы ходу. Почему же дети не выходят?
- Мика, что случилось?
- Место открытое, - отозвался мальчишка. - А вдруг демоны налетят?
Селена невольно отступила. Ой... Забыла. И сразу вспомнились слова Мики о драке демонов, из-за которых деревья поломало здорово. Поёжилась, продолжая выглядывать из кукурузных зарослей.
- Ирма, а как вы с Колином ходили сюда?
- А мы не ходили, - отозвалась волчишка, предварительно перекинувшись, отчего Мика высокомерно отвернулся от неё. - Мы приходили сюда и видели, что здесь короче.
- То есть к самому поселению вы и не думали подходить?
- Конечно! - удивилась Ирма. - Под открытым небом - бегать туда опасно.
Кажется, Мика, отвернувшись в сторону, проворчал: "Бестолковая!"
Снова выступив из зарослей, Селена со вздохом пригляделась сначала к земле, затем к небу. Ну, ладно. Была бы одна - пошла бы сразу. Потому как за себя отвечать легче. Но ведь рядом дети. Страшно заранее: а случится с ними что-нибудь?
И тут вдруг Селену осенило. "Эй, ты! Перевозчик-перетасчик! - позвала она мысленно. - Притащил сюда никчемную, пару раз помог - помогай дальше! Успеем мы перейти это пространство до появления здешних демонов, как их называют дети?" И притаилась, нетерпеливо прислушиваясь к самой себе. Сначала - тихо. Девушка слышала только пересвист каких-то малых птах, шепоток ветра в кукурузных зарослях. А потом...
