Мегазоид после всех последних событий ушел в очередной алкогольный штопор, предоставив Максиму разбираться с последствиями самостоятельно. Помощи от него ждать было совершенно бесполезно, и потому Максим уселся за клавиатуру, пытаясь оценить масштабы бедствия.
Больше всего было жаль исходные коды программ, которые Нофер уничтожил, предварительно сделав себе копию. Несколько недель Максимкиного кропотливого труда, потраченных на написание софта и его отладку, пошли прахом. Марат просто-напросто присвоил себе результаты его работы, ничуть не смущаясь этической стороной этого поступка и, возможно, даже не задумываясь над этим. Быть может, он почувствовал себя брошенным на произвол судьбы, когда Максим внезапно исчез, лишив его поддержки, а может, с самого начала чувствовал себя чужим в их компании. И, хотя Максиму казалось, что он понимает двигавшие его бывшим товарищем мотивы, он был все же очень зол.
Самым поганым во всей этой истории оказалось то, что недавнее происшествие разом оборвало все регулярно поступавшие в его карман доходы – сетевым партнерам все равно, с кем работать, а Нофер сообразил заранее перевести все контакты на себя. Фактически, от тщательно выстроенной Максимом сети, генерировавшей денежный поток, ровным счетом ничего не осталось. Единственным выходом из сложившегося положения было, пожалуй, пролистать ставшие уже привычными и хорошо знакомыми подпольные форумы – время от времени там появлялись заказы от анонимных пользователей, нуждавшихся в услугах специалистов его профиля.
Одним из первых таких заказов стала заявка на взлом веб-сайта небольшой частной фирмочки, поступившая, видимо, от не слишком чистых на руку конкурентов. Особых требований к исполнителям заказчик не выдвигал, потому Максим, убедившись, что сайт работает на старой версии бесплатного скрипта с кучей известных ошибок и уязвимостей, просто выполнил дефейс: главная страница сайта превратилась в пустой белый экран, посреди которого он, поразмыслив, оставил первую пришедшую в голову надпись: «HaCkeD by CrUnCh!», снабдив ее добытой из Интернета ухмыляющейся рожицей злобного клоуна. Это изображение и надпись сделались вскоре своеобразной визитной карточкой, которую Максим и его подельники оставляли в качестве подписи везде, где успевали похозяйничать. Денег подобные мероприятия приносили не слишком много, и потому Максим подвизался помогать Фрикадельке в решении всевозможных технических проблем.
