Петрову все еще жаль было расставаться с мыслью, что контакт-это небывалое по значению событиювсе-таки был. Но Петров уже понимал, что контакта не было.
Как не было и его дороги домой, хотя он и пережил все так ярко, так отчетливо. Но если приглядеться, то и стереотипно. От Полины Петров всегда уходил одинаково, с одними и теми же размышлениями.
- Очень ловкая мистификация! - громко сказал Петров.-Как ты назвала свое изобретение?-Петров поднял с пола браслет, покрутил его в руках.Вариатор контакта?.. По-моему, вариатор-неплохое название, а, Полина?
Полина вошла в комнату, неся поднос с напитками.
Петров положил браслет, взял с подноса высокий стакан с соком, отпил глоток.
- Ну, так что же ты молчишь, почему не хвастаешься, как пришла к мысли создать эту конструкцию? Во всяком случае, должен тебе сознаться, что в реальность происходящего веришь стопроцентно. Да и среди тысячи вариантов контакта мне и в голову не пришел вариант обычного туризма.
- Тебе многое не приходит в голову, Петров.
Петров снисходительно улыбнулся: надо признать, что Полина сегодня продемонстрировала свои способности блестяще. Пусть поторжествует.
- Смоделировать хотя бы одну неучтенную возможность контакта - уже хорошо. Но ведь твои приборы, насколько я понимаю, могут моделировать ситуации до бесконечности?.. Значит, и в дальнейшем их можно использовать?
- Наверное, но только вряд ли в этом будет необходимость...
- Разумеется, необходимость есть.
Менторским тоном Петров принялся доказывать Полине все преимущества ее изобретения. С женщинами всегда так: пм мало похвалы и одобрения, ям нужны бесконечные похвалы и безудержное одобрение. И Пегров не скупился.
Но Полина вдруг перебила его, резко и решительно перебила:
- Ты ошибаешься, Петров. Нет такой необходимости!..
- Но почему, Полина?..
- Потому что! Потому что твои парапы, Петров, это я...
Стакан с напитком завис в воздухе.
Немыслимо!.. Чудовищно!..
- Полина, ты говоришь ерунду!..
- Не называй ерундой то, что тебе не нравится, во что ты не хочешь верить,-холодно ответила Полина. - Дни, ночи, недели, месяцы,-годы-десять долгих лет я была без тебя, Петров. Ты был, и тебя не было... Ты без конца твердил о какой-то там самоотверженности. Я же, кроме отверженности, не испытывала ничего. Ты отвергал меня-день за днем, год за годом отвергал...
- Из этого еще ничего не следует.
- Для тебя. А меня изводило одиночество. Я так мучилась им, что единственной моей целью стало-найти путь к тебе, Петров. Путь был один-твоя работа. Она должна была стать и моей тоже. И стала...
