Центральный Храм Креопоса был окружен элитным подразделением Дома[5] Страха. Суровые воины из отряда Волков каменными изваяниями стояли, преграждая путь толпе. А рядом с ними застыли мощные псы — знаменитые кросские волкодавы. Толпа недовольно ворчала, но сумасшедших подходить близко к оцеплению не было. Во время Совета Правителей[6] вход в Храм народу был заказан, и желающим купить там Силу Осс[7] приходилось ждать. Ждали они уже давно. Совет проходил внепланово, и длился уже несколько часов.
Коросс отвел взгляд от окна, сосредоточившись на происходящем в зале. Присутствие здесь одного из правителей Верховного Дома Митриля было настолько неслыханным событием, что на сегодняшний Совет съехались не только главы Домов Кросса[8], но и младшие правители, жрицы[9] и наследники.
В центральной части зала возвышался Алмазный Столп Истиной Силы[10], вокруг которого золотыми лепестками таинственно поблескивали четыре портала. Они соединяли столицу Кросса с разными частями страны. Именно через эти порталы прибыло в Главный Храм большинство присутствующих здесь. Главы Домов сидели за столом из черного в золотую прожилку пьемонского мрамора. За спинками их кресел стояли, блистая красотой и роскошью нарядов, младшие правители Домов и жрицы. Сам Коросс вместе с Бэроссом из Дома Сумеречных Ветров, будучи всего лишь претендентами на звание младших правителей, расположились с левого края от стола.
Его друг детства был сегодня на редкость оживлен.
— Отец выделил мне Силы на строительство Башни[11], - шепотом делился Бэросс радостным известием. — Так что скоро я увижу Нижние Миры![12] Я знал, что когда-то это должно было случиться, но все равно — чувствую себя так, словно… Словно вдруг стал героем чудесной сказки со счастливым концом…Ты знаешь, что Лэппэл построил свою Башню в шестнадцать лет?
— Да, — лаконично отозвался Коросс, взглянув на митрильца.
Светловолосый воин с несколько резковатыми чертами лица и царственной осанкой был безмятежен и казался несокрушимым. Как Столп, рядом с которым стоял. Ни ненависть одних присутствующих в этом Зале, то и дело выплескивающаяся наружу, ни плохо скрытое восхищение других, казалось, никаким образом не задевали его.
Слово взял Сэтос из Дома Виноградной Лозы — худощавый, смуглый и подвижный, как все южане.
— Почему мы должны ему верить?!? — запальчиво произнес он. — Какой-то митрилец имеет наглость явиться к нам с известием, что Силы на Эоле
