— Почему ты так решила? — уточнил он, неопределённо пожав плечами. Я хотела съязвить что-нибудь на тему отсутствующих статей, вроде «ну уж точно не по могучим плечам», но вовремя прикусила язык. Не столько из страха перед гипотетической расплатой за гнев местного командования, сколько из вежливости. Надо всё-таки брать себя в руки и следить за речью: это дома привыкли, что я могу нести всякую чушь, не вкладывая в неё никакого негативного смысла, а вот так на ровном месте обидеть дра… человека было бы по меньшей мере невежливо. Тем более конкретно Кай ко мне в принципе очень по-доброму отнёсся, и с моей стороны ответить на такое чёрной неблагодарностью было бы натуральным свинством.
— У меня сложилось впечатление, что ты имеешь право ему приказывать, — высказала я одно из основных наблюдений, подтолкнувшее меня к мысли, что собеседник мой — не последний в местной системе званий и поощрений.
— Ну… отчасти, да, — поморщился он.
— Отчасти — это как?
— Я выполняю некоторые функции альфы. Фактически эту должность мы делим с Гратом, отцом Раси, очень удачно дополняя недостатки друг друга, — мужчина хмыкнул.
— Это какие? — уточнила я, на этот раз не успев подумать перед тем, как открывать рот. Впрочем, Кай не обиделся, только странно дёрнул плечом и ответил.
— Альфа должен управлять людьми, всеми делами клана, и при этом обязательно должен быть плетущим. Как их иногда называют, ткачом, или, соответственно, кружевницей. Нет, не в том смысле, — улыбнулся он, видимо, прочитав по моей вытянувшейся в недоумении физиономии все мысли. — Наверное, по аналогии с твоими зеркалами это можно было бы назвать «мастером нитей». Раньше плетущих было несколько, и Грат был полноценным альфой, а потом… случилась одна неприятность, и он ослеп. Только потерял не зрение, а способность видеть нити. Эта беда в той или иной мере коснулась всех плетущих, и в итоге только я остался единственным действующим мастером. Так что управлять продолжает Грат, а я числюсь кем-то вроде его помощника. Ну, и заодно помогаю вырастить из Раси полноценную альфу.
— Получается, вас осталось всего двое? — нахмурилась я.
— Более-менее взрослых, — спокойно пояснил он. — Есть ещё несколько потенциальных плетущих, но они пока ещё очень маленькие, и я надеюсь, что научить их всему необходимому сможет уже сама Рассвета.
— А что может мастер нитей? — я даже подалась вперёд от любопытства.
— Долго объяснять, — насмешливо улыбнулся он, и я сообразила, что мне таким образом мелочно мстят за нежелание делиться сведениями о моей собственной магии.
