О происхождении Хранителей-долгожителей
Смешливая и яркая, Хранительница настолько поразила нас всех, что достаточно долго мы просто тупо молчали, глядя на нее с раскрытыми ртами. Первой пришла в себя Настя. Мы обнаружили, что сидим за гладким деревянным столом, на котором стоит миска с медом, перед каждым из нас – чашка благоухающего липой чая, а из печи пахнет чем-то знакомым с детства и очень вкусным, только никак не удается вспомнить, чем.
– Да, мы вас представляли совсем другой, – именно эта фраза Насти привела нас в нормальное состояние.
– Вижу, что твои друзья, девушка, даже не слышали, о чем я говорила, настолько удивились, – Хранительница обвела нас своими зелеными глазами, – неужели все так плохо?
– В каком смысле? – не понял я.
– Что вы, просто мы с друзьями всю дорогу фантазировали, какой вы окажетесь, а вы оказались совсем-совсем другой! – Настя смутилась. – Очень красивой!
– Ну уж, не смешите меня – красивой! Рыжая да тощая – вот и вся красота, – Хранительница рассмеялась. – А когда мне лет пятнадцать было, деревенские тетки девок пугали, чтобы те к Белухе не ходили: «Будешь много по лесу бегать да к горе подойдешь – станешь такой же тощей да рыжей, как эта», – то есть как я.
Не знаю, как у остальных, а у меня сразу же возник вопрос, сколько же сейчас на самом деле лет нашей хозяйке. Если, как говорил дедушка Вахрамей, она помнит его покойного прадеда еще мальчонкой, то получается…
– Предвижу ваш вопрос, – прервала Хранительница мои мысли, – мне сто семьдесят восемь лет. А что, непохоже? – Хранительница снова рассмеялась. Ее явно забавляла наша растерянность, и вообще, мне она показалась слишком легкомысленной, а ведь она старше самого Александра Федоровича Белоусова! И теперь понятно, почему ее яркая внешность и стройная фигура казались в ее юности настолько некрасивыми, что ею матери пугали своих дочерей: более чем 160 лет назад были другие представления о красоте: ценились полные девушки с румяными щеками, толстыми русыми косами и голубыми глазами.
Кузнецы: что ковали, почему курумчинские, куда подевались
– Да, мы представляли вас совсем иной, потому что ваши предки, – я решил вывести беседу на интересующую нас тему, – были…
– Вы каких предков имеете в виду? – перебила меня Хранительница. – Курумчинских кузнецов, людей, чудь?
– Мы думали, что вы потомок курумчинских кузнецов, – вступил в беседу Мишель.
– Так и есть. Но не только. Хранители – потомки и курумчинских кузнецов, и чуди, и людей. Тысячелетия назад страшная катастрофа уничтожила Страну Белых Вод, которую люди называют Беловодьем, погибли все ее жители, о которых сейчас на Алтае рассказывают легенды, в живых остались только Хранители. Но Хранителей было совсем мало, мой род просто вымер бы, если бы мои предки не сближались с чудью и людьми. Да и раньше, когда Беловодье процветало, когда правил страной Белый Царь, когда никто не мог и предположить, что катастрофа погубит целую цивилизацию, курумчинские кузнецы жили бок о бок с чудью. Мои предки дружили и порой не могли обойтись друг без друга.
