Египет всегда был активным региональным игроком: он вмешивался в гражданскую войну в Йемене, угрожал применить силу против Эфиопии в случае строительства крупной дамбы на Ниле, объединялся с Сирией и Ливией, оказывал влияние на Судан. Сейчас, когда вследствие американских действий на Ближнем Востоке система международного права практически разрушена, Египет может попытаться аннексировать Киренаику (восточную Ливию) с ее громадными нефтегазовыми, а потенциально и водными ресурсами (подводными озерами в Ливийской пустыне).
Исключительно благоприятный повод для такой операции дала казнь 21 копта-христианина в Сирте, которая была растиражирована по всем видеоканалам. Сразу после этого Египет нанес авиаудары по базам исламистов и городу Дерна. Одновременно спецподразделения египетской армии провели операцию внутри ливийской территории, уничтожив до 150 боевиков. Египет предложил также ввести военно-морскую блокаду Ливии, чтобы блокировать поставки оружия террористам.
После убийства коптов-христиан в Дерне около 15 тысяч египетских гастарбайтеров покинули территорию Ливии. Каир призывает всех своих граждан вернуться и даже направляет в Ливию чартерные самолеты. В этой стране, по ряду данных, все еще работает до 200 тысяч египтян, и их возвращение на родину может усилить социальную напряженность в Египте.
Для египетской военной операции в Ливии имеются весомые внутренние причины. Если руководству Египта не удастся в короткое время подавить исламистов у себя в стране, опасность их возвращения к власти при поддержке «исламского интернационала» значительно вырастет. Египет чрезвычайно обеспокоен ситуацией в соседней Ливии. Здесь нашли прибежище тысячи египетских исламистов, которые регулярно совершают вылазки в Египет и поставляют контрабандное оружие боевикам ИГ на Синайском полуострове. Северный Синай стал ареной ожесточенного противостояния с исламистами сразу после свержения президента-исламиста Мохаммеда аль-Мурси в июле 2013 года. За это время в боях были убиты сотни египетских военнослужащих и боевиков. Самая активная исламистская группа на Синае – «Ансар Бейт аль-Макдис» – принесла присягу на верность «Исламскому государству Ирака и Леванта».
Каир не может себе позволить борьбы на два фронта и из последних сил пытается блокировать активность «исламского интернационала» по всему внешнему периметру. Вместе с тем, ресурс возможностей у египетского руководства ограничен. Страна задыхается от перенаселения и должна обеспечить работой молодежь. Экономическая ситуация тяжелая, а туристическая отрасль не восстановилась после кратковременного правления «Братьев-мусульман». Аннексия восточной Ливии (Киренаики) позволила бы решить сразу несколько проблем: обеспечить Египет нефтегазовыми ресурсами, дать территорию для расселения миллионов египтян и создать буфер безопасности на восточном направлении.
