Получив данные о движении автоколонны, взводный начал соображать, как бы её встретить так, чтоб враги надолго запомнили. И он кое-что придумал.
Кандауров расположил взвод по обе стороны дороги. Он приказал через асфальтовое полотно протянуть провод, а двоим бойцам держать за концы; при необходимости они мгновенно натягивали провод.
Колонна приближалась к месту, где в засаде находился взвод разведки.
Впереди колонны катил на мотоцикле с коляской офицер, судя по всему, командир. В машинах солдаты играли на губных гармошках, распевали песни.
Кандауров дал условный сигнал — пора!
Двое бойцов резко натянули провод, как раз перед мотоциклом. Ударившись о провод, немецкий офицер, будто сдутый ветром, вылетел из сиденья и шлёпнулся на дорогу. Завизжали тормоза следовавшей сзади машины, но она не успела затормозить и смяла мотоцикл в лепёшку.
По фашистам с двух сторон ударили из автоматов и пулемёта, в них полетели гранаты. С криками выскакивали немцы из машин и разбегались по кюветам. Придя в себя, фрицы выкатили на полотно легкую пушку, развернули её и прямой наводкой снаряд за снарядом посылали туда, где укрылись разведчики.
Нашим становилось жарко, головы не поднять.
Иван не был бы Иваном, если бы вынес такую наглость от врагов.
Он и тут кое-что придумал, и сразу осуществил задумку.
— Второе отделение — вперёд, за мной, — отдал команду Кандауров.
И, пригибаясь в высокой сухой траве, побежал, за ним — несколько бойцов.
Скрытно, так, что их никто не обнаружил, подобрались разведчики к орудию фашистов, в короткой рукопашной схватке уничтожили расчет. Кандауров повернул против немцев их же пушку. Прицелился.
— Ребята, снаряды, живо! — крикнул он.
К орудию подносили снаряды, заряжали в ствол.
Иван осыпал фашистов их же шрапнелью из их же пушки.
Но немцы, несмотря на потери, значительно превосходили по численности наш взвод разведки. И они, конечно, не могли простить Кандаурову его дерзости.
Кольцо из фашистских автоматчиков сжималось. Наши солдаты, что пришли к пушке вместе с Иваном, были убиты.
Сам Кандауров даже не почувствовал, как его ранило в ногу. Он оглянулся и увидел, что остался один. И всё же сибиряк нашёл в себе силы, подтащил последний снаряд, втолкнул в ствол и выстрелил.
После гула и дыма наступила тишина.
Фашисты побежали к пушке, полагая, что там нет живых.
Но Кандауров, собрав уходившие силы, встретил их гранатами. Опять ранение, но уже в живот — Иван потерял сознание.
К счастью, в тот момент сюда подоспели роты пехотного батальона и батареи из противотанкового дивизиона, которые сходу открыла огонь по фашистам. Их колонна попятилась назад к Горбатому мосту в Калинин.
