Так завершился уникальный танковый переход в первой половине октября 1941 года.
Ничего подобного за три месяца войны Красной армии с фашистами не было.
За сутки батальоны преодолели 250 километров от Валдая до Думанова. Чтобы пройти такое расстояние, соблюдая технические нормы, нужно не менее 4 суток, а тут уложились в одни.
Когда донесли генералу И.С. Коневу о марше 8-й танковой бригады, заместитель командующего Западным фронтом не сдержался:
— Орлы, наши танкисты! Поддержали традицию, молодцы!
Иван Степанович имел в виду под традицией отчасти и свой личный опыт.
Осенью 1937 года он получил назначение командующим особой группой советских войск в Народной республике Монголии. На её границе Япония сосредоточила крупные силы, готовилась к захватническому прыжку. Конев сделал то, что, казалось, сделать было невозможно. По гористой безводной пустыне Гоби, где ни травинки, ни деревца, ни колодца, а уж тем более — людского жилья, он повёл соединения к границе. Двое суток бойцы отмеряли шагами зыбучие пески, прошли сотни километров, а под утро появились под носом у японцев.
Те не ожидали советских солдат, свалившихся на них будто с неба.
Для Квантунской армии такой переход по безводной пустыне был полной неожиданностью.
Желание нападать на Монголию у японцев сразу пропало.
8
Подобной неожиданностью для фашистов стало появление советской бронетехники на окраине Калинина рано утром 15 октября.
Командир разведки старший лейтенант Золотов на броневике остановился у Горбатого моста — путепровода над железной дорогой. Через Горбатый мост шоссе вело в Торжок.
Ещё два броневика, закреплённые за группой, остались поодаль, для подстраховки.
Сергей вылез из люка, достал карту, карандашом принялся наносить пометки.
Неожиданно раздался грохот, снаряд из пушки угодил в броневик, выбил задний мост, броневик просел. Карандаш вылетел из пальцев Золотова, а сам он мигом вскочил в люк. Водитель был легко ранен в руку. Будто из-под земли, из кюветов возникали фашисты, шли, чтобы окружить броневик.
Золотов развернул башню и длинными очередями из пулемёта встретил врагов. Они залегли. Другой снаряд — пушка немцев била прицельно — попал в борт, броневик загорелся.
Они всё-таки успели выбраться.
— Беги! — приказал Золотов водителю, понимая, что от его нагана мало толку, и тот побежал.
В руках Сергея бился автомат, строчил очередями. В горячке Золотов всё же успел увидеть, как немцы взмахивали руками и падали в кюветы.
