– Смею тебе напомнить, что ты отдал мне его добровольно. И договор подписал.
– Да чихать я хотел на ваш договор! Отдавай мне папу, обманный гнусник! То есть гнусный обманщик! – От волнения я тоже стал путать слова.
– И не подумаю.
В отчаянии я накинулся на него с кулаками, но вовремя вспомнил, что передо мной пожилой человек.
Он вдруг цепко схватил меня за воротник и с неожиданной силой поднял вверх. Я повис и завертелся на его протезе, как шальная собачонка.
– Послушай, Витя, – вкрадчиво зашептал он мне прямо в лицо, – всё кончено. Папу ты уже не вернёшь. А если будешь шуметь, я приму исключительные меры.
Я не знал, какие именно исключительные меры он имеет в виду, но решил не рисковать.
– Ладно, я всё понял. Опустите меня на пол, пожалуйста. Я больше так не буду, – сказал я как можно правдоподобней.
– Вот и славно, – обнажил свою расчёску старик. – Я рад, что мы наконец нашли общий язык.
– Я тоже.
– Кстати, последний выбор всё ещё за тобой. Если ты, конечно, не передумал.
– Отчего же? Я не передумал. Меняю Хозяйкина Ивана Ивановича на… в общем, хоть на кого. Махнёмся не глядя, да? – Я тоже ему насильственно улыбнулся.
– Разумеется. Но это твой последний раз, – напомнил старик. – С завтрашнего утра двери моей папатеки для тебя закрыты. Навсегда.
– Я всё понял, – заверил я старикана.
– В таком случае у меня для тебя есть подходящий вариант. Признаться, я давненько приглядел его именно для тебя. Но…
– Но что?
– Но думал, что всё как-нибудь обойдётся.
– Ладно, показывайте ваш ненаглядный вариант. А то уже скоро утро.
Господин Бенджамин подошел к саркофагу, стоявшему у самого входа в склеп, и торжественно объявил:
– Железобетонов Борис Гаврилович, двадцать девять лет, в разводе, имеет сына.
– Железобетонов? – По загривку у меня пробежал холодок.
– А что тебя не устраивает? У него, между прочим, чёрный пояс по карате.
– Нет, нет, всё меня устраивает. Пускай будет Борис Гаврилович.
– Не падай духом, – посочувствовал мне старик. – Он выкует из тебя отличного парня, вот увидишь.
– Угу, – подавленно кивнул я.
– А теперь ступай. С новым папой ты увидишься утром. Прощай.
– Прощайте. Можно, я у вас в туалет схожу?
– По коридору направо, а потом налево. Только там слив не работает.
Мне было всё равно, работает он или нет. Главное сейчас было – найти адрес тех, кто забрал к себе моего папу. И кажется, я знал, где его искать. Разумеется, не в туалете, а в картотеке – той, которая была у входа. Я её ещё в первый раз заметил, среди всех этих книжных полок и стеллажей.
