Дороти. – Ой-ой-ой!.. Напугал!..
Джефри(даме). – С вашего разрешения я начну.
Дама. – Как угодно.
Джефри бьет. Разглядывает стол.
Джефри(даме). – Вы!..
Дама наносит удар, виновато разводит руками.
Джефри. – Я так и думал. Будем продолжать?
Дама. – Разумеется.
Еще один удар Джефри.
Дама. – Попробую красный.
Дороти(Нине). – Неплохо держится.
Джефри. – Попробуйте. Почему, черт побери, не попробовать?
Дама. – Попрошу вас не выражаться!
Бьет. Шар влетает в лузу.
Джефри. – Ого!..
Дама. – А теперь черный…
Джефри. – Черный? Ну да…
Черный шар в лузе.
Дама. – Красный.
Джефри. – Направо?
Дама. – В середину.
Джефри. – Но это невозможно!.. Мг…
Дороти. – Вот так вот!..
Джефри. – Помолчи, ради Бога, мама!..
Дама. – И опять черный… Красный… Теперь, пожалуй, розовый… Красный… Черный…
Нина(Пенелопе). – Готова на все.
Джефри. – Достаточно. (Кладет кий на стол, обращается к своим.) Милые дамы! Позвольте представить нашу новую домоправительницу миссис Лукрецию Фейзероу!
Лукреция. – Мисс!..
Дороти. – Ну прямо как в истинно британском семействе!..
Занавес
Уже знакомая нам бильярдная, в которой отсутствуют малейшие признаки беспорядка. Вдоль снукерного стола прохаживается Джефри Чемпион с кием в руках, раскатывая шары для собственного удовольствия. Он в домашней одежде и отлично настроен. Одиночество игрока нарушает появление Лукреции Фейзероу, одетой в некое подобие униформы, сидящей на ней не без кокетства.
Лукреция. – Доброе утро, сэр!
Джефри. – Доброе утро, мисс Фейзероу. Чем порадуете?
Лукреция. – Сегодня двадцать третье февраля, воскресенье. Ночью температура наружного воздуха упала, и я, не дожидаясь ваших распоряжений, приказала увеличить температуру воздуха в доме на полтора градуса.
Джефри. – Правда? А я и не заметил.
Лукреция. – Вероятно, потому, что похолодание снаружи компенсировало потепление внутри. Обычный конвекционный теплообмен.
Джефри. – Что вы говорите?.. Есть какие-нибудь сведения о силе и направлении ветра?
Лукреция. – Ветер юго-западный, три метра в секунду.
Джефри. – Всего лишь?..
Лукреция. – Порывами до восьми.
Джефри. – Не дадут расслабиться даже в воскресенье… Скажите, Лукреция… Нет, этого даже вы знать не можете…
Лукреция. – Чем вызвано подобное недоверие, сэр?
Джефри. – Хотите сказать, что направление и сила ветра в Браззавиле внушают оптимизм?
Лукреция. – Ветер северо-восточный, два метра в секунду. Попытка военного переворота, имевшая место нынешней ночью, оперативно подавлена силами армии и полиции. Вмешательства нашей авианосной группы, совершенно случайно оказавшейся у тамошних берегов, не понадобилось. Предприятия промышленной группы «Чемпион Электроникс» функционируют в обычном режиме. Опережая ваш вопрос, спешу сообщить: источник информации – сводка новостей канала CNN, переданная тридцать минут назад.
