А силенок бы хватило? – рвался из груди насмешливый вопрос, но я сдержалась. Меня поразили слова Лорана. Я даже не подозревала о том, как это все может выглядеть со стороны. Как меня саму воспринимают другие. И это сильно выбивало из колеи. Я привыкла считать себя всего лишь тенью благородной эльфийки, безродной приживалкой. Жалкой человечкой, чей удел – не высовываться и знать свое место. И то, что, оказывается, у мужчин крышу сносит от меня, стало неприятным сюрпризом. До этого я полагала, что случай с Кайленом Дарбирном лишь непонятная прихоть судьбы. О, Тараш, разве я просила о подобном?! Пусть они все просто оставят меня в покое! Позволят спокойно учиться и работать. Единственный мужчина, чьему вниманию я была бы рада, не для меня. Я должна запретить себе даже думать о нем. А никто другой мне просто не нужен.
– Почему ты молчишь? – глухо спросил Лоран, не сводя с меня пылающего взгляда.
– Я не знаю, что сказать, – я замотала головой. – Но я не хотела этого. Не хотела привлекать к себе внимание. Ни твое, ни Шейна, ни кого-либо другого. Меня уже пытались принудить насильно, навязать свое покровительство, – я подняла на него глаза. – Ты знаешь, о ком я. Видел, что между нами происходит.
– Лорд-наместник Дарана? – тихо откликнулся дроу.
– Ты спрашивал, что заставило меня покинуть обеспеченную жизнь, где с меня пылинки сдували? – я с горечью улыбнулась. – Так вот… Именно он. Его дикая страсть, которая вызывает у меня только страх и отвращение. И ты хочешь предложить мне то же самое? То, от чего я бежала?
Лоран некоторое время молчал, потом провел рукой по лбу, будто отгоняя наваждение.
– Я понял тебя… Но неужели ты испытываешь ко мне то же самое, что к нему? Страх и отвращение? – в его взгляде промелькнула боль.
– Нет, – я слабо улыбнулась. – Пусть ты меня зачастую бесишь и раздражаешь, но я вижу в тебе и что-то хорошее. Если бы ты согласился быть просто моим другом, я была бы рада.
– Для всех ты будешь моей девушкой, – будто не услышав моих слов, проговорил Лоран, отворачиваясь. – Это отпугнет остальных. Мы больше не вернемся к этому разговору.
– Значит, мы просто сделаем вид? – уточнила я, охваченная робкой надеждой.
Он не ответил, снова придвигая стул и усаживаясь за стол.
– Для всех, понятно? Чтобы никто не вздумал проговориться. Ни Шейрис, ни Пугало, ни Эдвин.
– Лоран, я все равно считаю, что это лишнее, – обреченно сказала я, усаживаясь рядом.
– Я лучше знаю тех, кто тебя окружает. Позволь мне решать, – процедил он.
