— Товарищ подполковник, я все равно пошлю письмо.
— Да посылай, посылай! Испугал. Мне на это письмо тьфу. — Самохин встал и вернулся к окну. Дмитриев поднял на него глаза. Было похоже, что они обменялись взглядами. Самохин вновь подошел к Устюгову:
— Чего ты хочешь?
— Я же говорил — неполного служебного соответствия.
— Обоим? А знаешь, что с ними потом будет? Лейтенантик этот так и останется на всю жизнь лейтенантом. А прапорщика уволят с такой характеристикой, что на гражданке и в тюрьму не примут.
— Этого и хочу.
— И все это за то, что они… Ладно. Что с «несоответствием» будешь делать?
— Пошлю комдиву.
— Угу. Дмитриев, давай.
Начштаба передал Самохину два листа бумаги. Комбат протянул их Устюгову. Это были рапорты на Баринова и Чекмарева. Устюгов прочитал и вернул обратно.
— Так не пойдет. Надо описать этот случай.
— Э, парень, тут ты ерунду порешь. Так не делается.
— А вы сделайте, — упрямо попросил Устюгов.
Самохин повернулся к Дмитриеву и сказал усталым голосом:
— Сделай, как он хочет.
Начальник штаба сел за стол и переписал рапорты. Устюгов прочитал и снова вернул.
— А печати?
Поставили круглую печать. Запечатали в один конверт и Самохин своей рукой написал адрес. Сделав это, он взял конверт и подошел к Устюгову.
— Доволен? Письмо при тебе? Давай.
Устюгов встал и вынул из-за пазухи письмо. Какое-то время подполковник и младший сержант стояли друг против друга держа каждый в правой руке по конверту. Затем одновременно, словно по команде, выхватили друг у друга письма, и Устюгов тут же отскочил назад, суетливо засовывая рапорты за пазуху. Самохин проверил письмо и подписи, затем подошел к печке, с кряхтением нагнулся и кинул бумаги в огонь. Выпрямился покрасневший, со сбитой набок фуражкой. Сказал сухо:
— Сейчас тебя отвезут на почту. Ильюшин! — в комнату вскочил Вячик. — Дежурную машину к штабу. И замполита.
— Не надо, — вдруг сказал Дмитриев, — не надо замполита. Я сам провожу Устюгова.
Комбат помолчал. Потом сказал словно через силу:
— Иди, сержант. Подожди товарища капитана на крыльце.
Устюгов сидел в кузове армейского грузовика, а начальник штаба забирался в высокую кабину, когда на крыльцо вышли подполковник Самохин и капитан Бородянский. Самохин тяжело спустился по ступеням и, подойдя сзади к машине, положил руку на низкий борт.
— Вот что я тебе скажу, сынок, — выдавил он, с трудом преодолевая свистящую одышку, — послушай меня, старика, и запомни: святых в этой жизни нет. Любой человек ошибается. Я ошибся, и ты мне это не простил. Но и ты ошибешься. Обязательно ошибешься. Вот тогда придет мой черед. И я тоже не прощу. Раздавлю, гадина. Чему улыбаешься, щенок?!
