Так продолжалось целую неделю. Всё это время молодой человек в сопровождении отцовских слуг обходил пыльные улицы города. Каждый раз, когда он пытался просить помощи у своих конвоиров снять с него чугунный отцовский подарок или выкрасть лишнюю минуту для отдыха его били плетью по спине. В последний день наказания конвоем руководил лично Фёдоров старший. Тогда то и произошёл откровенный разговор, из-за которого глава семейства несколько раз ударил младшего сына по лицу. После этого уже под вечер, приказав снять медаль, бросил на прощание отпрыску под ноги тощий кошель и отпустил его на все четыре стороны строго настрого запретив возвращаться домой. На прощальный "подарок" молодой человек снял небольшую комнату на втором этаже старой харчевни, а в настоящее время, сидя за грязным столом, старался отвлечься от своих злоключений.
- Добрый день Николай Игнатьевич, - приветливо улыбаясь, поприветствовал молодого человека севший напротив незнакомец.
- Кому добрый, а кому не очень, - хмуро ответил он. - Я вас не знаю.
- За то я весьма о вас наслышан.
Неизвестный Николаю мужчина средних лет заметно выделялся своим новеньким костюмом на фоне грязной рабочей одежды остальных посетителей. Особенных взглядов работяг удостаивалась трость с массивной золотой рукоятью, выполненной в форме причудливой птицы. Было отчётливо заметно, что некоторые уже решили, на что потратят вырученные за её продажу деньги.
- И всё же вы не представились.
- А это так для вас важно? - усмехнулся незнакомец.
- Да, если вы и дальше намерены вести со мной беседу. - Внимательно изучая пришельца ответил молодой человек.
- Тогда позвольте представиться, Беляков Иван Васильевич, - наигранно улыбнувшись, произнёс собеседник.
- Что вам нужно?
- Да собственно ничего особенного. Просто хотел поговорить со столь неординарной личностью как вы.
Николай подозрительно посмотрел на незнакомца и сделал большой глоток.
- И чем я вас так заинтересовал Иван Васильевич?
- Вы знаете уважаемый Николай Игнатьевич я в вашем городе проездом. Вчера прогуливаясь в парке, я услышал как ваше недельное "наказание" обсуждала группа молодых людей. Меня это очень заинтересовало, и я решил узнать у них подробности. Предысторию же всего этого мне хотелось услышать непосредственно от вас. Так сказать из первых уст.
- Мой рассказ будет достаточно продолжительным, и ... - Николай весьма красноречиво посмотрел на свой скудный ужин.
- Можете не продолжать.
