— Вот видишь… — прошептала армектанка.
— Однако, несмотря на деспотичный характер, — продолжала Арма, — это человек очень образованный и умный. Он превосходно владеет громбелардским и дартанским, кажется, понимает и по-гаррански. Он великолепный знаток военного дела. После того как он реорганизовал гарнизон Громба, офицеры не перестают удивляться, вспоминая его широчайшие познания всех тяжестей воинской службы. С тройниками и десятниками он разговаривал так, словно сам был одним из них. Он знал, почему солдатам жмут сапоги и как нужно исправить подстежки, чтобы кольчуги хорошо сидели. Вместе с тем, однако, кажется, что он… как бы это сказать… больше любит войско, чем войну. Ему хотелось бы иметь прекрасных солдат, прекрасно вооруженных и обученных, но мысль о том, что нечто подобное может понести в сражении непоправимый урон, приводит его в глубокое уныние. Что вовсе не говорит о его трусости. Я достаточно ясно выражаюсь?
— Вполне, — пробормотала захваченная ее рассказом Каренира. — Значит, Громбелардский Легион — это игрушка, так? Блестящая игрушка?
— Именно так. А в особенности — гарнизон Громба.
— Во имя Шерни… С Князем я договорюсь, это точно.
Громбелардка помрачнела:
— Не знаю. Если бы все было так просто, Рбит давно бы уже с Князем договорился. Дело в том, госпожа, что в отношении этого человека ни на что нельзя рассчитывать. Представь ему во время официальной аудиенции предложение, просьбу или еще что-нибудь, а он его тут же раскритикует, назовет нелепым и отшвырнет прочь — порой лишь затем, чтобы весь двор мог восхищаться его непреклонностью и силой.
— Но с глазу на глаз?
— Что ж, попробуем именно с глазу на глаз. Хотя, честно говоря, это небезопасно.
— Что он любит? — спросила Каренира. — Какие удовольствия? Развлечения?
— Он обожает старые летописи, часто читает их до поздней ночи.
— Что еще?
— Еще… гм… еще когда женщины кричат.
— Не понимаю?..
— Понимаешь.
— О… — нахмурилась армектанка. — Ну не знаю… что-то мой энтузиазм по поводу встречи с Князем начинает таять.
— Правда? — насмешливо спросила Арма.
— Не верю… — помолчав, пробормотала Каренира, снова грызя ноготь. Ты точно знаешь?
Арма возмутилась:
— Думаешь, он пригласил меня в свою спальню?
Наступило напряженное молчание.
— Кажется, у тебя есть какой-то план? — Каренира решила прервать неловкую паузу.
— Да, — подтвердила Арма.
— Ну и?.. — поторопила ее армектанка, чтобы молчание снова не затянулось.
— Сначала… Послушай, скажи мне…
