– Привет, привет, – улыбается Тодд, подходя ко мне чрезмерно близко. – Мне кажется, мы еще не успели познакомиться.
– Ники, – представляюсь я, быстро надев светскую маску. Я уже не хочу веселиться, а мечтаю побыстрее покинуть эту вечеринку.
– Надеюсь, тебе здесь нравится. – Тодд придвигается ко мне еще ближе. Я инстинктивно делаю шаг назад и натыкаюсь на Оли. Он кладет руку мне на плечо, и от его прикосновения мне хочется плакать. Так у нас с ним всегда было раньше – он меня поддерживал в трудную минуту.
– Рай – вот тема нашей вечеринки, – заявляет Тодд. – Понимаешь?
– Все очень красочно, – отвечаю я.
– Ты красочнее любой вечеринки. – Тодд стоит всего в нескольких сантиметрах от меня, и я оказываюсь зажата между ним и Оли. Я думаю о том, что от Дэмиена такой комплимент был бы мне приятен, но, услышав его от Тодда, я чувствую только раздражение.
Я надеюсь, что Джеми придет мне на помощь, но подруга целуется и обнимается с Рейном и не обращает на меня внимания. Я понимаю, что мне надо отодвинуться от Тодда, увеличить между нами дистанцию.
– Дорогой, – говорю я с ярко выраженным техасским акцентом, – ты ставишь меня в неловкое положение. Ты знаешь, как меня зовут, а я и понятия не имею, кто ты.
– Ах, вот как, – произносит Тодд удивленно и делает шаг назад – видимо, чтобы я могла его получше рассмотреть с ног до головы. – Я Гарет Тодд.
– Очень рада познакомиться. А чем ты занимаешься?
Я чувствую, что стоящий за мной Оли вот-вот рассмеется. Джеми не обращает на нас никакого внимания.
– Мы, кажется, собирались потанцевать, – приходит мне на помощь Оли и берет меня за руку.
– Ах да, конечно, – «вспоминаю» я. – Приятно было поболтать, мистер Тодд.
– Ты только что слила кинозвезду, – смеется Оли, когда мы выходим на танцпол.
– Неужели? – Я наивно хлопаю ресницами. – Он действительно кинозвезда?
– Джеми тебя за это убьет.
– Да уж, – киваю я. С точки зрения Джеми, ко всем, кто может помочь ей сделать карьеру, надо относиться с великим почтением. – Но согласись, он вел себя нагло.
– Возможно, – отвечает Оли. – Давай лучше потанцуем.
Басы громкие и тяжелые, они проникают во все клеточки моего тела. Это очень кстати, потому что я хочу побыстрее забыть эту неприятную встречу. Но лучше бы музыка была не такой быстрой, а вместо Оли моим партнером оказался Дэмиен.
Я так хочу, чтобы Дэмиен был со мной рядом, что начинаю его представлять. Мне кажется, что я вижу, как он идет сквозь толпу. Его лицо серьезно, губы плотно сжаты, а глаза холодны.
