Ной схватил «Кит-Кат», сунул батончик в карман и поднырнул под перила. Стараясь ступать бесшумно, он поспешил назад к фантомам.
– Это кто? – шепнула одна из девушек.
– Ной.
– Достал что-нибудь?
Ной кивнул, а затем вспомнил, что его никто не мог видеть.
– Ага. «Кит-Кат».
Элла и Меган объявили свою добычу: «Сникерс» и упаковка жвачки. Когда Ной уже собрался спросить, где Ричи, Элла внезапно прошипела:
– Да он издевается.
Ной обратил внимание, что часть посетителей растерянно оглядываются. Ничего необычного видно не было, но до слуха Ноя донесся ритмичный «так! так! так!» – похожий на звон камешков в коробке. Звук приблизился и резко оборвался. Ричи.
– Дай угадаю, – прошипела Элла. – «Тик Так»?
– У них был вкус «Вишневая страсть», – принялся оправдываться Ричи. – Мой любимый.
– Так… – простонала Элла, стараясь, чтобы её не было слышно в ресторанном гуле. – Твой выбор неправильный по двум причинам. Во-первых, «Тик Так» – это отстой. И во-вторых, они гремят. Детишкам, которые хотят остаться незамеченными, не следует класть их себе в карман.
– Вау, – отозвался Ричи. – «Незамеченными»… Целых шесть слогов. Да ты молодец, Эл.
– Ну всё, достаточно, – прервала их перепалку Сара. – Идёмте, пора убираться отсюда.
Когда Ной двинулся в сторону выхода, то почувствовал, как мимо него кто-то пробежал. Переходчики вышли из ресторана вслед за мамой с двумя детьми.
– Видите те деревья? – спросила Эви. – Все туда.
По дороге Ной шепнул сестре:
– Как жвачка?
Не дождавшись ответа, он слегка повысил голос:
– Мег?
Тишина. Ной оглянулся через плечо – как раз вовремя, чтобы заметить, как двери ресторана приоткрылись и тут же захлопнулись, как если бы кто-то протиснулся сквозь них. Вот только там никого не было.
Ною послышались торопливые шаги, а затем он почувствовал, как кто-то встал рядом с ним.
– Мег?
– Что? – откликнулась она, и Ной понял, что сестра переводит дух, словно после бега.
– Как жвачка?
– А… ничего так.
Было очевидно, она лукавит. Меган не жевала никакую жвачку. Она вернула то, что взяла с полки ресторана, потому и задержалась.
– Впереди ещё одна остановка, – объявила Эви. – Возвращаемся в Секретный зоопарк. Все за мной.
Пока Ной следовал за знаками Эви – качающаяся ветка, след в снегу, – его грызла совесть. Он прислушался к ощущениям в ладони, сжимающей невидимый шоколадный батончик, к его весу и форме. Может, он тоже должен его вернуть? Много времени, чтобы сбегать назад в «Зоокафе», не потребуется. Фантомам и знать ничего не надо.
