В существование йети — так называемого снежного человека — верят немногие. А между тем непосредственно встречавшихся с ним людей не так уж мало. Свидетельств из разных уголков земного шара накопилось тысячи, и разные народы зовут это существо по-разному: сасквач, бигфут, алмасты, энжей, тхак-тхе, йови… С начала XX века человечество пытается разгадать его тайну.
В ветхозаветных текстах есть упоминание о «могучих существах охоты». Они отличаются от человека волосяным покровом на всем теле, резким запахом и странным голосом.
В Коране имеется указание на необходимость щадящего отношения к недочеловеку. Древнегреческий автор Ктесий (V в. до н. э.) в сочинении об Индии писал, что в горной части страны, то есть в Гималаях, обитают человекоподобные дикие животные. Сведения о таких «тварях» в горах Азии были известны и Плинию Старшему (I век). Азербайджанский поэт XII века Низами Гянджеви в произведении «Искандер-наме» отводит целую главу описанию неведомого существа. «Русы выпускают в бой странных богатырей, покрытых мехом, они привязаны за ногу цепью и разят врагов огромной железной палкой». В индийской эпической поэме «Рамаяна» (III–IV вв.) упоминаются демоны по имени Рикшаса, имеющие такую же внешность, что и у снежного человека. Описание человекоподобного существа Энкиду встречается в древнейшем памятнике письменности — шумерском эпосе о Гильгамеше (II тыс. до н. э.).
В горах Средней Азии найдено около 60 тысяч петроглифов и 12 наскальных рисунков снежного человека. Возраст их составляет 6–7 тысяч лет. Среди видевших этих «троглодитов» были Геродот, Плутарх, Карл Линней, Николай Пржевальский, Юрий Рерих.
Изучением загадки йети занимается криптозоология (в переводе с греческого — «наука о скрытых животных», то есть о пока не известных формах живых существ, существование которых доказывают только свидетельские показания и косвенные улики).
Отцом криптозоологии считается зоолог Бернард Эйвельманс. В городе Туссон, штат Аризона (США), существует Международное общество криптозоологии. В СССР при Академии наук работала даже специальная комиссия по изучению всех проблем, связанных с йети. Возглавлял ее профессор философии Б. Поршнев. Он записал несколько томов рассказов свидетелей о встречах с человекоподобными существами. Поэтому ученого смело можно назвать основателем гоминологии. Но, как уже бывало не раз в истории, комиссию разогнали, гоминологию объявили лженаукой, типографский набор трудов Б. Поршнева рассыпали, а сам профессор умер от сердечного приступа. Дело ученого продолжили ученики. Одним из них является Дмитрий Баянов: он собрал горстку последователей и стал вести семинары в Дарвиновском музее. Группа Д. Баянова ездит в экспедиции на Памир и в Гималаи, собирает устные и документальные свидетельства о существовании йети, издает «Вестник гоминологии», регулярно участвует в симпозиумах Международного общества криптозоологии.
