— В одном из постоялых дворов.
— Отчего же не во дворце, принцесса? — мой собеседник остановился и удивленно заглянул мне в глаза. — Я бы легко нашел для вас свободную комнату, их здесь полно… Первое время я селил во дворец всех, кто нуждался в жилье, но потом одна леди сказала мне, что это неправильно, и я построил пару общежитий…
Я рассмеялась. Приятно было осознавать, что по поводу его идеи построить общежития я была права, жаль, что я их не увидела, когда гуляла по городу. Несмотря ни на что молодой король мне нравился. Да, он узурпировал трон моих родителей, являлся убежденным утопистом и часто имел слишком восторженный вид, но отчего-то вызывал у меня исключительно положительные эмоции.
— Я рад, что вы теперь со мной, Ваше Высочество! — неожиданно воскликнул он и порывисто обнял меня.
Я не шелохнулась, хотя король, очевидно, ждал какой-то реакции. Он не спешил отходить, продолжая стоять, утыкаясь подбородком мне в глаз. Я подумала еще минуту и ласково похлопала его по спине.
— А я с Вами? — спросила я, когда король разжал руки.
— А разве нет? — удивился юноша. — Будучи в тандеме мы сможем гораздо эффективнее управлять королевством. Вы с детства знаете, как происходит…
— А вы не боитесь, что я захочу избавиться от Вас? — я пристально посмотрела ему в глаза.
— Ни капли, — король очаровательно улыбнулся. — Мы же дальние родственники…
Я дипломатично промолчала. Два года назад родство не помешало ему уничтожить моих родителей.
Помимо прочего, я могла положить одну руку на конституцию, а другую — на свое сердце, и в этой странной позе признаться в полном неведении политической кухни королевства, но король упорно отказывался мне верить.
— Вы меня переоцениваете, — я попыталась опустить юношу с небес на землю.
Король восторженно улыбнулся, приняв мои слова за кокетливое согласие. Он сел на одну из скамеек в саду и задумался, смешно взъерошив себе волосы.
— Принцесса, Вы даже не представляете, насколько вовремя вы появились. Мне бы хотелось поговорить с Вами о Злобной Чупакабре.
Я едва сдержала скептичное фырканье, заменив его вежливым и заинтересованным междометием «О!».
— Мне известно очень мало, — уклончиво ответила я, интуитивно чувствуя необычайную важность вопроса. — Давайте вы расскажите свою часть истории…
Ранее мне не доводилось слышать о Злобной Чупакабре вовсе. Немного жалея о том, что не умею врать, я снисходительно приготовилась слушать сбивчивый рассказ короля. В сбивчивости и бессистемности рассказа сомневаться не приходилось — новоявленный узурпатор был плохим аналитиком и не мог самостоятельно уложить события в систему.
