— Ну, так видел кто Пачкулю или нет? — спросила Чепухинда.
Оказалось, в последние пару дней Пачкулю никто не встречал. Что странно, потому что обычно от нее не продохнуть, особенно когда пора обедать — а также завтракать и ужинать.
— Хммм, — промычала Чепухинда. — Это настораживает. Будем надеяться, наши сбережения в целости и сохранности. Хорошо, перейдем к следующему вопросу. Кто-нибудь хочет что-нибудь обсудить? Новые заклинания? Рецепты? Вязание? Лекарства от простуды? Может, кто-нибудь надавал гоблинам тумаков? Нет? Батюшки, месяцок и впрямь выдался небогатым на события. Что с вами, девочки? Вы ведьмы или кто?
— Не знаю, как остальные, но мы с Барри так расхворались, что ни до чего, — проворчала Чесотка.
— Она дело толкует, Чепухинда, — согласилась Макабра. — Мы все не в форме, ясен пень. Устали жутко. А коль ты уставшая, колдовать не слишком-то выходит. Мало того, что сопли в зелье капают…
Но договорить она не успела — дверь вдруг распахнулась, и в комнату ворвался шквал ледяного ветра и дождя, а также знакомый запашок. Несколько свечей погасло, Чепухиндин журнал сдуло со стола. Стервятник Барри не удержался на спинке стула и рухнул на пол, крепко приложившись головой.
— Всем привет, простите за опоздание! — раздался бодрый голос. — Начинайте сборище, Чепухинда, не ждите меня! Хьюго, можешь вылезать. Мы на месте.
И вошла Пачкуля. С ее лохмотьев капало, за ней тянулись грязные следы. Из ее кармана показались две розовые лапки, а затем и маленькая пушистая голова Хьюго. Хомяк увидел Дадли и немедленно показал ему язык. Дадли весь напрягся и запустил когти в Шельмины коленки.
— Полегче, Дадли, дорогуша, — сказала Шельма, чуть поморщившись. — Мамочке больно.
— Ты вообще что о себе думаешь, Пачкуля? — строго вопросила Чепухинда. Пачкуля уже вытаскивала себе стул. — Я специально просила тебя прийти пораньше, чтобы я могла пересчитать шабашные сбережения.
— Ну да, — сказала Пачкуля. — Ну да. Сбережения.
— Именно. Полагаю, они у тебя с собой?
— Как бы это сказать, — протянула Пачкуля. — Честно говоря, Чепухинда, тут есть одна маленькая проблемка.
— Что еще за проблемка? Ты же не хочешь сказать, что забыла копилку дома.
— Не совсем чтоб забыла.
— Потеряла? Ты же не потеряла все наши деньги, правда?
— Не вполне. Скорее — потратила, — призналась Пачкуля и торопливо добавила: — Без паники, Чепухинда, не на себя, на общее благо. На весь шабаш!
— Потратила? — дрожащим голосом повторила Чепухинда, хватаясь за сердце. —
