— С замком твоего отца не сравнишь, это точно, — откликнулся Вадим. — Но, заметь, монахи в кельях были самыми свободными людьми. А тут по сравнению с кельей — хоромы!
Он оглядел знакомую берлогу, оставленную совсем недавно. Теперь уже казалось — вечность назад. Впрочем, так оно и было: между прошлой его жизнью и нынешней пролегла пропасть!
Катарина села на диван, поджала ноги. Улыбнулась ему — ясно, радостно. Вытянув руки, попросила взять кота.
— Не верится, что мы здесь вдвоем, — гладя присмиревшего Василия, сказала девушка, нежно потрепала кота за ухо. — Даже втроем!
Вадим открыл балкон. Он прекрасно осознавал, что предыдущая жизнь — историка и писателя — окончена. Но разве не к этому он стремился? Еще час назад они летели в самолете. Катарина дремала, два ее телохранителя — Андрэос и Славик, самые верные и надежные люди князя — были во всеоружии, а он, Вадим, глядя в иллюминатор, вспоминал последние наставления князя. «Помните, Вадим Александрович, — говорил ему Константин Остберг, — страшен не только Вествольф, но и его ведьма — Матильда. Она сама найдет его, может быть, уже нашла, и будет сопровождать повсюду! Она будет вновь обладать даром ясновидения. И, думаю, еще многими способностями! Например, силой заставить человека нырнуть в пучину времени и узнать любую тайну за семью печатями». «Как это делаете вы?» — спросил Вадим. «Да, — ответил князь. — И я, и Матильда — мы всего лишь проводники куда более сильных людей. Я не сказал вам всего сразу. Не мне сражаться с герцогом Вествольфом — вам, Вадим Александрович! Как и прежде — вам…»
Да, глядя на осенний двор за окном, думал он: с привычным миром можно попрощаться!
Они поужинали. Пока Катарина принимала душ, зазвонил телефон. Вадим, упав на диван, поднял трубку.
— Алло, — сказал знакомый женский голос, — это квартира господина Арсеньева?
— Его самого, — откликнулся Вадим.
— Ну, здравствуй, — промурлыкал в телефонной трубке нежный голос. — Приехал и не звонишь? — Марина, как ему показалось, была чересчур весела и непринужденна. — Быстро же тебя развернули! И каков твой Бобсберг?
— Душа-человек, — откликнулся Вадим. — А историк — высший класс! Теперь возьмусь переписывать книгу…
— Рада за тебя.
— А как я рад, госпожа Верховенская!
В комнату вошла Катарина — в своем халате, княжеском, банном, с его полотенцем на голове.
— В такой ванной утопиться хочется, — сказала она. И тут же поправилась. — Это я так, шучу.
Вадим подмигнул ей.
