— Но ни слова обо мне, — в завершение их встречи очень серьезно предупредил заказчик. — И о том, что я жду покупателя амулета. Я верю вашему слову, пан Пташка.
Профессор понимал, что в игре Мирослава Владовича он был пешкой. Но что поделаешь — платили-то хорошо! Проводив заказчика, Пташка вернулся в гостиную, налил рюмку коньяку и уставился на рукопись. Чем же был так важен его благодетелю этот Дионисий из Идона? И какой такой тайной он владел, что им интересовался орден Дракона?
Альбом превзошел все ожидания автора. Он был великолепен. Роскошная суперобложка, мелованная бумага. Одно удивило автора: в альбоме значилось, что «большинство экспонатов взято из коллекции профессора Зданека Здановича», чья фамилия оказалась обведена в черную рамку, а сама коллекция принадлежит компании «Элефан».
Но даже темная сторона этой истории не могла омрачить великой радости профессора Владека Пташки.
Через неделю после открытия выставки Пташка уже готов был сбежать от поздравлений на край света. Он даже боялся брать трубку телефона! Профессор экипировался для поездки на дачу к своим друзьям, когда его телефон вновь ожил.
— Алло, — проговорил он в трубку, решая, какой еще свитер прихватить с собой в дорогу.
— Пан Пташка? — женщина, обладавшая металлическим голосом, очень хотела сделать его приятным и располагающим.
— Именно так.
— Меня зовут Клара Чёрна.
— Очень приятно.
— Мне также, пан Пташка. Я звоню по крайне важному делу.
— Слушаю вас.
— Я прочитала вашу книгу от корки до корки, была на вернисаже и… выбрала то, что очень хотела бы купить.
Пташка улыбнулся: теперь он еще и менеджер по продажам!
— А почему вы не сказали об этом в салоне?
— Видите ли, я хочу приобрести ту вещь, которая не указана к каталоге продаж…
Вот оно что!
— Боюсь, я вряд ли смогу вам помочь…
— А вы постарайтесь, пан Пташка, пожалуйста. — Металлические нотки в голосе плавились от приветливости и выражения самых добрых намерений. — Я буду очень щедрой, клянусь вам!
Как ему ни хотелось, но пришлось отвлечься.
— Что же вас интересует?
— Мне кажется, это не совсем телефонный разговор, — голос стал вкрадчивым, тон — заговорщицким. — Давайте с вами встретимся?
— Это вряд ли, я уезжаю.
— Я звоню из кафе, что напротив вашего дома. Прямо-таки по-соседски, правда? — вкрадчиво добавила она.
Недоумевая, Пташка подошел к окну. В этом кафе он частенько завтракал, когда готовить самому было лень.
— Но… откуда вы узнали, где я живу?
— Это было несложно, поверьте мне. Вы стали знаменитым.
