— И что же в них такого особенного, в хозяевах Волчьей горы, что вы не поленились забраться сюда? — став жестким, колючим, оживился незнакомец. В его голосе звучал вызов. — Даже рискуя быть обвиненным в шпионаже!
Профессор обернулся к навязчивому преследователю:
— Я думал, разведчиков интересует день сегодняшний. Может быть, вчерашний. Но никак не то, что происходило семь веков назад!
— Разведчиков — может быть, но не меня.
Пташка недоуменно уставился на собеседника.
— Вы меня разыгрываете?
Тот покачал пальцем у самого носа профессора:
— Ни в коем случае.
Пташка вконец растерялся.
— Кто же вы тогда? Как вас зовут?
— Простите, забыл представиться, — приложив руку к беретке, козырнув, поклонился незнакомец. — Адольф Адельборг.
— И вы… не работаете на ваше правительство?
— Боже упаси — я не люблю никаких правительств.
— Вы — историк? — подумав, спросил Пташка. — Краевед?
— Просто незаметный человек, — пояснил его спутник. — И вам не враг. Но предупредить вас обязан…
— Предупредить? — нахмурился Пташка.
— Именно так. — Он утвердительно покачал головой. — Поубавьте пыл, господин Пташка. Поумерьте его, что касается этого замка и его исторических обитателей.
Пташка опешил. Он даже не сразу нашелся, что ответить на этот выпад.
— Вы странно со мной разговариваете, — вглядываясь в сухое лицо незнакомца, точно желая угадать — кто он на самом деле, недоуменно проговорил чех. — Мне не нравится ваш тон…
— Да наплевать мне, нравится вам мой тон или нет, ясно? — сделав шаг вперед, ядовито бросил новоиспеченный господин Адельборг. — Зарубите себе на носу: вам следует забыть о том, что вы тут нашли лет этак двенадцать назад. Даже смешно просить о такой мелочи!
— Подождите, что?
— Вам следует забыть о своей счастливой находке, — Адельборг говорил с настойчивостью, очень холодно, почти враждебно. — Вам она не принадлежит.
— Вы говорите о портрете в камне? О старике и девушке с мечом? Его дочери…
Лицо господина Адельборга стало хищным, отталкивающим.
— Откуда вам известно, что она его дочь?
Пташка пожалел о том, что проговорился. Нужно быть осторожнее. Его собеседник был по всему типом неуравновешенным. Может быть, опасным.
— Мне так показалось, — осторожно ответил он.
— Напрасно вам это показалось, — процедил тот. — Тем не менее, если не хотите накликать на себя беду, забудьте о портрете. И забудьте о том, другом, что искали, но не нашли.
Пташка оцепенел.
— Я не понимаю, о чем вы…
— Все вы прекрасно понимаете, профессор. Не делайте из нас обоих дураков. Ведь вы искали алтарь, на котором приносили жертвы Дракону, верно?
