В Прагу комиссар Горовец приехал 26 августа рано утром. В этот теплый и ясный день не хотелось думать, что Владека Пташки, старого доброго человека, больше нет.
Не заезжая домой, он сразу поехал на квартиру покойного…
Поступив на службу в Интерпол прямиком из рядов внешней разведки советской Югославии, Горовец лишился дома как такового. Но для кочевой семьи это было нормальным состоянием. Мать его приехала из России, тогда — Советского Союза, эмигранткой третьей волны, отец был сербским скрипачом странствующей труппы. Он залихватски играл в ресторанах цыганские и южнославянские песни.
Поступив в Интерпол, Горовец менял европейские столицы и города: жил в Белгороде и Марселе, в Лондоне и Стокгольме. Исколесил всю Италию, когда охотился за опасным преступником из новой Украины, отыскал его; получив пулю в плечо, вернул подлеца на родину.
В Праге он жил только год, но за это время успел полюбить прекрасный город на Влтаве.
Горовецу было поручено прямо с вокзала приехать на квартиру покойного профессора.
Так он и сделал.
— Мы ждали вас, — с порога сказала ему моложавая, по-спортивному поджарая женщина. — Я капитан криминальной полиции Линда Ветлецка. Проходите.
Он хорошо знал эту квартиру. Старинная довоенная мебель. Стеллажи, книги, папки. Среди них и прошла вся жизнь Пташки.
В гостиной работали криминалисты. Дама пригласила его на кухню. На буфете закипал электрический чайник.
— Кофе, чай? — спросила дама.
— Кофе, черный, — откликнулся он.
Та деловито кивнула. Горовец снял пиджак, повесил его на высокую спинку стула.
— Я знал Пташку, — усаживаясь за стол, сказал он. — Но путаюсь в догадках, зачем вам понадобился спецагент по борьбе с терроризмом. Меня просто выдернули из текущих дел. — Он с интересом рассматривал спортивную фигуру капитанши. — Это связано с моим предыдущим профилем работы — с похищенными древностями, кочующими по миру?
— Не совсем, — обернувшись за туркой, сказала она.
По кухне уже полз мягкий аромат кофе. Любимый напиток Пташки! В этой квартире профессор угощал только кофе. Чая вообще могло не оказаться в его доме.
Ветлецка разлила кофе по чашкам. Села напротив.
— Моему шефу стало известно, что последние десять лет Пташка искал ключ к одной исторической загадке. — Ветлецка поднесла чашку к губам. — Загадке очень серьезной — уже потому, что она повлекла за собой череду странных и малообъяснимых событий. Так мне по крайней мере сообщила его ассистентка — Зоя Вайдова. Она сейчас на балконе, скоро я ее позову. Зоя только сегодня утром узнала о смерти профессора. Для нее это был настоящий шок. Я вызвала ее ради вас.
