– Около пятидесяти золотых, – бойко отрапортовала Кайдлтхэ.
– Негусто, – несколько рассеянно заметил Элидирг, – но, думаю, дело поправимое. Прямо сейчас отправимся в оружейную лавку. – Мастер встал из-за стола, давая понять, что завтрак окончен, пора заняться делами.
Услышанное произвело на Алексея удручающее впечатление. Мало ему безумных братьев и Трибунала, так ещё и купцы с краснорожими как снег на голову свалились! Правда, в новом раскладе виделось и нечто положительное. По крайней мере, теперь он видел весь пасьянс. Наконец-то сложилась пёстрая, но цельная картина, походившая на творение художника-абстракциониста, где каждый мазок только на первый взгляд кажется лишённым всякого смысла. Впрочем, сравнение политических игр с картиной Алексей признал весьма поверхностным. Творение живописца, пусть и безумного, статично в своей природе. Следопыт же столкнулся с иным явлением. Тут всё находилось в движении, менялось каждую секунду в зависимости от тактических задач игроков. Хаос цвета, множество персонажей, разнонаправленных векторов, устремлений, интересов и желаний. Мнимая ясность рушилась, исчезала. Алексей вдруг осознал: рассказ Элидирга только всё запутал, ведь совершенно невозможно предсказать дальнейшее развитие событий и уж тем более их исход.
Не давали покоя и краснорожие порождения ночи. Кто они? Откуда и зачем взялись в Дэоруме? Если Элидирг перед ними пасует, то что говорить о других? И вдруг как-то сама собой родилась любопытная мысль. Он ведь великий герцог одного из нижних миров. Не их ли д'айдрэ называют мирами ночи? А если так, то весь шум мог устроить кто-то из семидесяти двух? Ведь и у них не всё ладно. Не зря Хтето понадобился скипетр. Он явно замыслил какой-то заговор. Аакхабит вольно или невольно в том замешан. И как знать, быть может, кто-то из конкурентов покусился на чужие владения, а краснорожие – лишь слуги, солдаты дьявольской армии? Но ведь и он, Алексей-Аакхабит, принадлежит к тем тёмным сущностям. Эх, был бы рядом Хтето, наверняка сказал бы что-то полезное! Да где его искать? Придётся во всём полагаться на себя, точнее на Аакхабита. Осталось только найти Бессмертную. И, как ни крути, всё опять сошлось на ней.
Вновь следопыт не мог отделаться от навязчивой мысли: он стал участником грандиозной игры, в которой даже многоопытным и могущественным д'айдрэ отводилась роль слепых марионеток. Кукловоды прячутся за гранью ночи. Нельзя исключать и того, что за последними событиями стоят вовсе не семьдесят две сущности, а кто-то более могущественный.
