Пуголовица заверил старшего охранника, что машина проехала мимо, и тот колебался, идти ли дальше.
«Иди! Иди! Этот мерзавец обманывает тебя!» — гипнотизировал я старшего охранника.
— Проехали, говорю вам. Не верите, пойдем посмотрим. Готов хоть об заклад биться.
Я с трепетом ожидал ответа. Неужели он поверит негодяю? Пес, рванувшийся было вперед, внезапно почуял меня и стал кидаться на деревце. Я испуганно мяукнул, не предполагая, к каким это приведет последствиям.
— Так ты к кошке рвался! — усмехнулся старший охранник. — Ну, тогда, Петренко, пошли назад.
Они ушли в будку, а я поплелся за ними, коря себя за несдержанность. Как предотвратить беду? Эта мысль преследовала меня неотступно, от нее бросало в жар.
В будке затопили печку, и я, поборов страх перед собакой, шмыгнул туда и спрятался в углу.
Стрелки часов неумолимо приближались к цифре «один», и с каждой минутой я нервничал все более. Что делать, я не знал и был близок к отчаянию.
Около одиннадцати Пуголовица принялся за ужин. Он вытащил жареного карпа, огурец, хлеб, потом воровато оглянулся и достал из-за пазухи бутылку.
— Вы как хотите, а я выпью. Целую ночь в сырости! — Он налил полстакана, выпил, крякнул и закусил огурцом и рыбой.
Старший охранник проглотил слюну и отвел глаза.
— Может, и вы бы… того? — вкрадчиво проговорил Пуголовица и налил полный стакан.
«Так вот каким способом ты решил обезвредить охрану!» — промелькнуло у меня в голове, и я крикнул:
— Негодяй!
— На, черт с тобой! — выругался он и бросил мне косточку от карпа.
Но я презрительно отшвырнул ее прочь. Меня ничем не купишь!
Старший охранник еще раз проглотил слюну и несмело запротестовал:
— Это, понимаешь ли, запрещается…
Неужели он выпьет? С замирающим сердцем я ждал, что будет дальше. Возьмет он себя в руки или скажет это отвратительное «но»…
— Но… — сказал старший охранник и выпил.
Третьему дали полстакана. Бутылка была большая, и все выпили еще по доброй порции.
После ужина Пуголовица и другой охранник собрались прилечь, но старший послал их в обход, а сам вышел с собакой из будки и сел у порога. Сразу я не пошел за Пуголовицей, а теперь не мог выйти совсем — на пороге лежала собака. Ох как скверно все складывалось! Пришлось ждать не меньше десяти минут, пока пес заснул. Когда я выскользнул из будки, Пуголовица был уже довольно далеко. Я бросился вдогонку, но на полдороге остановился. Зачем я бегу за ним? Надо немедля позвать сюда старшего охранника! Грабители вот-вот приступят к своему черному делу.
