— Договорились, — повторила Котиха.
— Может, оружие где спрятано? — продолжал спрашивать Латка.
— Нет никакого оружия! — заверил Кот.
— Нету никакого оружия! — в тон мужу сказала жена.
— Ну, нет так нет… — вздохнул Латка. — А пока начнем, — и, вынув наган, пошел к повети.
Парни, взяв оружие на изготовку, шли по обе стороны; встревоженные хозяева поплелись за ними.
В загоне Латка остановился. Прислушиваясь, постоял минуту и уже поднял ногу, чтобы шагнуть дальше, когда из-под навеса донесся едва слышный стон.
Предкомбеда обернулся к хозяевам, спрашивая взглядом: «Слышите?»
Котиха упала на колени и завопила:
— Помилуйте! Он больной!
— Помилуйте… — выдавил из себя и Кот.
— Снимите его с насеста, — приказал Латка. — Поликарп, помоги. Да погляди, нет ли там еще кого.
Кот принес лестницу и через минуту спустил с чердака Пилю, которого внизу подхватили и положили на солому Котиха и Поликарп. Ивась увидел знакомое, красное от жара, слюнявое лицо с грязным, как всегда, носом.
— Что будем делать? — ни к кому не обращаясь, сказал Латка.
— Пустить в расход? — спросил Поликарп, щелкнув затвором.
— Помилуйте! Он теперь у меня один… — взмолился Кот.
— И у Нарижного был один, — бросил Поликарп.
— Где его оружие? Давайте сюда! — приказал Латка.
Кот бросился в угол сарая и, вилами покопав навоз, а потом землю, вытащил аккуратно завернутые в промасленную тряпку винтовку, кинжал и несколько обойм патронов.
— Все? — спросил Латка.
Кот мгновенно подумал, потом повернулся к другому углу и откопал наган и пистолет «стеер».
— Все?
— Все, — ответил Кот.
— Какой тебе больше нравится? — спросил Иван Гаврилович у Карабута. — Бери, какой по вкусу.
У того радостно блеснули глаза:
— Спасибо! Большое спасибо! Я возьму «стеер».
— А ты, Поликарп, бери наган…
— Спасибо вам, Иван Гаврилович! Теперь я казак по всей форме!
Кот и Котиха стояли понурясь. Латка с отвращением посмотрел на Пилю, потом перевел взгляд на его отца:
— Договорились головой отвечать?
— Он не виноват! Это все Петро! Дядя его с толку сбил!
— Не батька, значит, повинен, а дядька?
— Он, он, проклятый! Петро! — убеждал Латку кулак.
— Значит, не ты, а Петро должен головой отвечать?
— Он, он, проклятый!
— Значит, ты согласен, что Петра надо убить? — допытывался Латка.
— Согласен! Согласен! — торопился Кот.
Латка, задумавшись, молчал. Ивась смотрел на Пилю. Больной, тот выглядел еще противнее, чем обычно. А мог бы он, Ивась, расстрелять его? Расстрелять сейчас, больного? Он содрогнулся от этой мысли. В это мгновение Иван Гаврилович тоже обернулся к Пиле, но, посмотрев на него, сразу же отвел глаза.
