Разумеется, Берия и ранее прекрасно был осведомлен о методах работы следственных частей МГБ, как понятно и то, что Берия прекрасно знал и о положении дел в лагерях, и количестве заключенных, одним словом, обо всем. Однако инициировать свои предложения при Сталине, особенно в последний период его правления, было совершенно невозможно. Теперь же инициативы Берии в силу специфической политической ситуации борьбы за власть между различными партийными группировками могли быть представлены как своего рода попытки «замазывания глаз с целью узурпации власти», и так в целом совершенно благая идея о проведении широкой амнистии лиц, содержащихся в колониях, тюрьмах, лагерях, количество которых Берия определяет в 2 526 402 человека, в последующем была представлена как не что иное, как специальная акция по криминализации общества с целью усиления единоличного контроля за государством.
Об этом впоследствии говорил и Маленков на заседании пленума ЦК КПСС 2 июля 1953 г., где он, в частности, утверждал, что сама идея проведения амнистии является совершенно правильной. Но Берия подходил к этому мероприятию со своих позиций. Он проводил эту меру с вредной торопливостью и захватил контингенты, которых не надо было освобождать. «После событий мы поправили и дальше еще поправим это, но поведение Берия вокруг вопросов амнистии является, несомненно, подозрительным…», – в конце заключает Георгий Максимилианович.
Хотя, скорее всего, в действительности проект Берии предполагал выпуск на свободу до миллиона человек, осужденных на сроки, не превышающие 5 лет, и женщин, имеющих несовершеннолетних детей. Предполагалось также сокращение срока наказания до 10 процентов осужденным более чем на 5 лет.
Эта мера была вполне оправдана и целесообразна, по мнению практичного Берии, и он об этом пишет сам, указывая, что подобное количество заключенных само по себе было уже экономически невыгодно, наносило некоторый вред политическому престижу Советского государства на международной арене при условии, что подавляющая часть лиц, содержащихся под стражей, осуждены за преступления, «не представляющие особой опасности для государства». Помимо этого Берия высказал идею о пересмотре Уголовного кодекса СССР и УК союзных республик с учетом смягчения меры наказания за хозяйственные, должностные и бытовые преступления, заменив в них уголовную ответственность на административную и дисциплинарную, а также предложил «смягчить уголовную ответственность за отдельные преступления».
