Но все это будет несколько позднее, во время же создания Первого главного управления (ПГУ) при СНК Союза ССР, которое возглавлял бывший нарком боеприпасов генерал-полковник Ванников Б.Л., в СССР, разумеется, никаких специализированных предприятий не существовало. Исключение может составить только Завод № 12 в городе Электростали, с 1944 года занимавшийся выплавкой металлического урана. Поэтому ПГУ в августе – сентябре в спешном порядке начинают передаваться в подчинение стройки будущих ядерных центров и ряд других предприятий обеспечивающего характера. Так, в распоряжении у ПГУ оказались стройки Комбината № 817 (п/я Челябинск-40), основной задачей которого должно было стать получение радиохимическим способом плутония-239.
В 1946 году началось строительство газодиффузионного электромагнитного комбинатов, соответственно Комбината № 813 (п/я Свердловск-45) около Северной Туры. ПГУ подчинялся также и Завод № 48, производивший химико-технологическое и горное оборудование для строившегося Комбината № 6.
Берия постоянно поддерживал контакт с Ванниковым, по существу отвечавшим за оперативно-техническую сторону работ, и сам всячески содействовал и контролировал ход строительных мероприятий, так как они велись в основном «спецконтингентом» Главпромстроя НКВД-МВД. Возглавляли строительство также сотрудники внутренних дел. Например, генерал-майор МВД Раппорт руководил работами в Челябинске-40.
Данные о численности работавших на стройках самые разнообразные. В некоторых работах говорится о 45 тысячах на стройке Комбината № 817 и о примерно 60 тысячах в Свердловске-44 и Свердловске-45. Причем эти цифры включают в себя и вольнонаемных рабочих.
Западные ученые, ссылаясь на разведданные национальных специальных служб, приводят цифру в 70 тысяч рабочих-заключенных, одновременно работавших только на строительстве Челябинска-40, где возводился промышленный реактор….
Как бы то ни было, понятно, что в любом случае использование заключенных в данном деле было значительным. Но Берию назначили руководителем Проекта № 1 именно потому, что имели в виду его опыт в использовании системы ГУЛАГа и тех огромных промышленных возможностей, прежде всего строительных, которыми он обладал.
Берия посещал все предприятия создаваемой отрасли, а масштабы строительства были колоссальными. В Челябинске-40 было смонтировано 5 тысяч тонн металлоконструкций, проведено свыше 230 километров трубопроводов и так далее. Только при закладке фундамента был вырыт котлован, причем в скальных породах объемом 190 тысяч метров кубических. А таких строек было несколько, и велись они фактически одновременно, что требовало невероятных усилий всего государства и полной физической, моральной и интеллектуальной самоотдачи от людей, задействованных в проекте, зачастую в принудительном порядке.
