По словам того же Курчатова, советские физики не могли повторить эксперимента Хальбана – Коварского (возможность осуществления цепной реакции в системе «уран – тяжелая вода»), так как в стране было всего лишь 2–3 килограмма тяжелой воды в 1943 году.
Такая же проблема была и с добычей урана. В июне 1944 года, когда американцы вплотную подошли к созданию бомбы и уже реально представляли ее возможности, они совместно с англичанами учредили Объединенный трест развития. Смысл создания данного предприятия заключался:
1) в обеспечении американской атомной программы необходимым количеством урана;
2) в недопущении третьих стран (разумеется, главенствовал в этом списке СССР) к месторождениям этого химического элемента.
Так, согласно экспертной оценке, проведенной 3 декабря 1945 года и предоставленной министру обороны США Роберту Паттерсону, Объединенный трест, подписавший соглашение с Бельгией, Бразилией, Нидерландами и рядом других стран и компаний, контролировал 97 % мировой добычи урана и 65 % мировых поставок тория, также необходимого для получения урана-235. В этом же докладе указывается, что Советский Союз вряд ли сможет получить достаточное количество урана для собственного проекта из разработок в районе Яхимова, в Чехословакии, а иные месторождения вряд ли представляют собой практический интерес для данных целей.
Но наши американские и некоторые западноевропейские партнеры ошибались, столь пессимистично оценивая возможности СССР в данной области, к тому же подобного рода доклады свидетельствуют о невысоком уровне осведомленности на Западе об отечественной атомной программе того периода, что, кстати говоря, было нам только на руку.
В СССР же поиски урана велись самым активным образом и по разным направлениям. Экспедиция Антропова в Среднюю Азию достаточно хорошо описана, но в то же время добыча уранового сырья с отечественных месторождений совсем не являлась прерогативой; поскольку уран требовался немедленно и в больших количествах, то к его поиску опять же подключается разведотдел НКВД.
Еще в феврале 1945 года в руки советской разведки попали совершенно секретные немецкие документы, свидетельствовавшие о наличии значительных запасов урансодержащих руд в Болгарии, в районе Бухово.
На основании этой информации и после представления ее Берии на заседании ГКО было вынесено постановление от 27 января 1945 года за № 7408, которое адресовалось исключительно Берии и Молотову. Суть данного документа заключается в том, что НКВД в лице Берии поручалось организовать поиск, разведку и добычу урановых руд в Болгарии, а НКИДу в лице Молотова – обеспечить дипломатическое согласие с болгарским правительством и добиться разрешения на учреждение советско-болгарского закрытого акционерного общества с преобладанием советского уставного и оборотного капитала. Созданное после переговоров с Димитровым общество возглавил кадровый сотрудник разведки НКВД, горный инженер по образованию Щорс. В Чехословакии также работал бывший резидент в Италии Рогатнев, который курировал Судетское месторождение.
