Круг обязанностей наркома был очень обширен и многосторонен, так как помимо всех вышеперечисленных поручений он по-прежнему имел очень большую нагрузку по линии наркомата ВД, потому что на его имя ежедневно поступали шифровки агентов, лично подчинявшихся ему, и он же составлял и доводил до сведения ГКО аналитические записи по различного рода международным делам, основанные на данных, полученных по разведывательным каналам.
Центральным событием в 1942 году для Берии была его командировка на Кавказ в наиболее критический период летней кампании, когда на юге разворачивались события, имевшие стратегическое значение для хода всей войны.
Начало битвы за Кавказ складывалось неудачно для советских войск. Причин тому много, но основных причин две: стратегическая – просчет, допущенный при планировании кампании 1942 года, и ошибки командования советской группировки, неправильно оценившего обстановку. Берию направляют в этот район для координации действий в качестве представителя Ставки. Было совершенно ясно, что положение необходимо исправлять немедленно, и его направляют на Кавказ «рубить головы», но так, чтоб был в итоге результат. Поэтому Берия еще в Москве произвел ряд подготовительных действий. Из тыловых частей, а также частей, находящихся во 2-м эшелоне, по его приказу были собраны офицеры среднего звена, до командиров полков включительно – представителей кавказских национальностей: грузин, армян, азербайджанцев, кабардинцев, аварцев, ингушей и т. д. Этих офицеров специальными самолетами доставили на Кавказ, и они, по замыслу Берии, стали основой офицерского состава формировавшихся частей для обороны Кавказа. Их знания языка, традиций, местности в данных условиях были незаменимы.
Помимо этого по приказу наркома было сформировано спецподразделение из 150 профессиональных альпинистов. Эта воинская часть должна была блокировать основные горные перевалы, чтобы не дать немцам возможность сходу форсировать Кавказ, что было с блеском впоследствии выполнено: немцы, даже несмотря на то, что обладали специализированными подразделениями для войны в горах, не смогли сломить сопротивление противостоящих им советских войск, далеко не всегда бывших профессионально готовыми к войне в подобных условиях.
Пребывание Берии на юге имело за собой много последствий, причем некоторые из них на очень отдаленную перспективу. Так, прибыв в ставку командующего Южным фронтом С. М. Буденного, Берия обнаружил совершенно не организованную работу штаба, в котором даже не было общей карты военных действий, а командующий не располагал исчерпывающей информацией о месторасположении воинских частей и соединении фронта, их состоянии на текущий момент.
