Заключенная по имени Эльза, сидевшая возле меня, тихонько вздохнула:
– Я этого боялась.
– Чего? – озадаченно поинтересовалась я. – Это очень жесткое очищение?
– Хуже, – ответила Эльза. – Повторная татуировка.
Я вспомнила то, что сделали со мной, не понимая, что может быть хуже: ведь нам всем в какой-то момент обновили алхимическую лилию.
– Разве Рене не обновили заново рисунок – сразу по выходе из одиночки?
– То была стандартная татуировка, – встрял Джон – мой сосед с другой стороны. – Похоже, чего-то не хватило, и в результате тату сделали побольше… может, алхимики перестарались. Иногда так бывает. Это помогает донести до новичков все, что им надо усвоить, но сначала они вроде как ошеломлены и плохо ориентируются в простых вещах.
Меня охватил первобытный ужас. Вот почему я старалась создать магическую тушь! С ее помощью я хотела справиться с алхимическим принуждением. Я уже видела такой безжизненный взгляд – у Кита. Когда он только прошел перевоспитание, то напоминал зомби и мог повторять лишь те словеса, которые алхимики заставили его зазубрить. Однако Кит хоть как-то справлялся с повседневными делами. Неужели сперва он тоже был настолько оболванен? На Рене было жутко смотреть. А еще более жутким стало то, что никто не собирался ей помочь.
Я стремительно вскочила и напрочь проигнорировала шумный вздох Дункана.
Подбежав к Рене, я взяла ее за руку и потащила за собой.
– Входи, – пригласила я девушку, стараясь избегать недоброжелательных взглядов окружающих. – Поесть не хочешь?
Несколько секунд Рене молча смотрела перед собой, но затем медленно повернулась ко мне.
– Не знаю. А надо?
– Ты проголодалась? – спросила я.
Она нахмурила брови.
– Ты думаешь – да? Потому что… если ты считаешь, что нет… – пробубнила она.
Я повела ее к окошку Бакстера.
– Ты должна решить сама, чего ты хочешь, – твердо заявила я.
Когда мы подошли к раздаче, Рене не вымолвила ни единого слова, а Бакстер, как всегда, сам ничего делать не желал, поэтому мне пришлось взять инициативу в свои руки.
– Рене нужно поесть.
Бакстер отреагировал не сразу, и я предположила, что он будет просто наблюдать за Рене и ничего ей не даст, пока она сама не попросит. Ладно, тогда я запасусь терпением. Мы с Рене будем стоять и ждать…
К счастью, нерешительность Бакстера длилась недолго, и он соизволил положить порцию Рене на тарелку. Я отнесла поднос на пустой столик и отодвинула стул, жестом пригласив девушку сесть. Похоже, она хорошо реагировала на любые – даже бессловесные приказы, – но когда я устроилась напротив нее, она вновь впала в ступор.
