Когда газ улетучился, вернее, его что-то засосало в отверстия в стенах, открылись передние двери, и мы перешагнули через порог. Непонятно откуда появился теплый воздух, ласково обдувавший нас со всех сторон. Мягкий свет исходил от маленьких лампочек-светильников. Мы осторожно переступили порог и очутились в большой круглой комнате, в которой находился пульт управления кораблем. Здесь никого не было. Но меня не покидало ощущение, что за спиной кто-то стоит.
Оглянувшись, я обомлел – передо мной стояли двое. Они были прозрачны, как привидения, но главное, в них я узнал себя и Тео. Это было неожиданным сюрпризом.
– Это ваши двойники, – раздался голос Крида.
– Крид, это ты? – спросил Теодоро.
– Я, – голос звучал, но Крид не показывался.
– Извините, но так нам с Вами тяжело вести беседу. Не могли бы Вы включить опцию визуального режима? – попросил Тео.
Крид согласился и появился перед нами в прежнем обличии. Наши двойники стояли неподвижно, держа руки за спинами. Я обратился к Криду.
Как я понимаю, эти личности, – я показал рукой на двойников, – ничего общего с нами не имеют?
– Как раз наоборот, – ответил Крид, подходя к нам. – Я решил обезопасить вас, сделав двойников. Они будут поддерживать вас в состоянии равновесия.
– Это приятно слышать, но были случаи, когда двойники завладевали душами людей и использовали в нехороших целях, – волновался Теодоро.
Я этого не знал и чувствовал, что во мне закипает гнев. Кулаки тоже зачесались.
– Без паники, господа! – закричал Крид, выставляя ладони вперед. – Не надо делать из мухи слона, все будет хорошо!
– Не будет все хорошо! – кричал в ответ Теодоро, готовясь к кулачному бою. – Я тебе покажу «хорошо»!
Я не успел сдержать Теодоро, и он набросился на Крида. Но, увы, пролетев сквозь него, он упал на пол.
Крид произнес:
– Успокойся, наконец! Да если б я хотел вас уничтожить, то сделал бы это, ох, как давно!
Теодоро, поднимаясь с колен, что-то бурчал себе под нос.
Подойдя к пульту, он взял какой-то журнал, каждый лист которого являлся жидкокристаллическим дисплеем. Эти листы были настолько тонкими, что их можно было свернуть в трубочку. Когда журнал открывали, на листах появлялась информация и медленно двигалась снизу вверх. Журнал содержал описания путешествий на другие планеты. Я быстро пролистнул содержимое журнала, осмотрел его вдоль и поперек и остановил свое внимание на корешке. Внизу был разъем, как у компьютера. Только не такой как у нас, землян, состоящий из металлических пластин, а простой, нормальный – дырка от бублика, с внутренним кольцом внутри.
