Мося рванул следом. Но бежать под горку, когда задние лапы длиннее передних, не так-то просто. Через несколько прыжков он уже катился кувырком, увлекая за собой плохо лежащие камешки и собирая на мех все попутные колючки, которые тут же тщательно и старательно нанизывали на себя листья. Когда отставший от этого живого перекати-поля нокер подбежал к медвежонку, тот уже стоял на всех четырёх лапах, тщетно стараясь привести в порядок шубку. Совместными усилиями им удалось слегка очистить её от наиболее зловредных шипов и мусора, что, правда, не слишком-то улучшило тот ещё видок Моей. От прежнего ухоженного медвежонка теперешний замухрышка отличался, ну, скажем, как принц от нищего.
– Зато ты теперь не будешь выделяться среди остальных жителей Абандона, – утешил его нокер. – Такой же замарашка!
«Видела бы сейчас меня мама, – уныло подумал Мося. – Вот бы досталось на орехи!»
– Пойдём скорей, – прервал его невесёлые размышления Ддрок. – Не хватало ещё попасться на глаза слуа ши…
– Поздно, уже попались! – злорадно провыл кто-то.
С западной стороны из пыльной дымки, висящей над ними, выплыли такие безобразные существа, что куда там буке из Медвежьей пещеры. Искажённые злобой бледные лица… Кровь, капающая из ран, застывающая на земле бурыми пятнами… Взметнутые над косматыми головами отравленные дротики…
– Слуа ши! Вот кому не пропасть! – проворчал Ддрок.
Он взметнул вверх руки и что-то прощёлкал на странном «птичьем» языке.
– Так бы сразу и говорил! – разочарованно провыл один из призраков, похоже, старший над сворой. – Полетели ребята, этот так и так будет наш, он к Блэки идёт…
И слуа ши растаяли.
– Что ты им сказал? – дрожащим голоском пролепетал Мося.
– Правду! – спокойно ответил Ддрок. – Что ты идёшь к черному дварву! Ты ведь этого хотел? Что, страшно? Как, не передумал мстить Летучим обезьянам?
Медвежонок гордо задрал вверх мочку носа: – Вот ещё скажешь!
Нокер одобрительно похлопал медвежонка по щеке: – Молоток! Вырастешь – кувалдой будешь!
И они, поднимая в воздух тучу пыли, пошлёпали в Абандон. Казалось, до дрожащего марева, укрывающего посёлок, рукой подать. Но шёл час за часом, а Абандон оставался всё на том же расстоянии, по-прежнему призрачный и недосягаемый.
– Долго ещё идти? – спросил Мося, приостановившись, чтобы немного перевести дух, и оглядываясь по сторонам.
Дорожная пыль косматыми клубами висела в воздухе, заслоняя собой склон горы, с которого они спустились. Казалось, она, как живая, движется за ними вдогонку, отрезая путь назад.
