– Кого тут страшиться-то? – успокаивал Мося сам себя на бегу. – Разве что буки, живущей в озере? Но я уже большой, не должен робеть перед каким-то маленьким отвратительным чудовищем с длинным языком. Да и мама всегда говорила, что если не верить в буку, то он и не посмеет выскочить из своего убежища…
Мося подбежал к месту, где спрятал заначку, на всякий случай затаив дыхание, чтобы не выдать себя, по-быстрому выкопал оставшийся кусок рыбы и, не оглядываясь, помчался обратно, ужасно гордый тем, что сумел победить страх.
– А как иначе! Я же – пещерный медведь! – хвастался он сам перед собой на обратном пути. – Мне ещё нужно будет отомстить Летучим обезьянам.
Вернувшись к Туат Ши, Мося разорвал рыбу на две части, для себя и для нокера.
– Вот, подарю стуканцу! Может, она ему придётся по вкусу?
Туат Ши одобрительно взглянул на медвежонка: – А ты молодец! Ладно, пойдём скорей, пока нокеру не надоело ждать. Сбежит ещё куда-нибудь и поминай, как звали. Вон, уже и молотка не слышно…
– А как его зовут? Может, сразу помянем, пока не исчез! – предложил Мося.
– Эй, стуканец, не убегай, пожалуйста, подожди! – запищал он, что было сил. – Мне во что бы то ни стало нужно выбраться из подземного лабиринта. Я должен отомстить Летучим обезьянам, убившим моих родителей…
И в ответ услышал частую, почти барабанную дробь.
– Смотри-ка ты, отозвался! – удивился Туат Ши. – Мало кому удаётся договориться с нокерами. Видимо, ты ему понравился.
– А угостишь рыбой, так и совсем растает, – пошутил он.
И облако, не мешкая, поплыло на звук. Медвежонок, задрав от похвалы нос, отправился следом. Через несколько минут, сразу же за поворотом тоннеля, они наткнулись на ушастого человечка с молотком в руке, который самозабвенно колотил им в стену, гудящую под градом ударов, словно туго натянутый барабан: Бум! Бу-ум, Бу-у-ум!
Завидев гостей, нокер вскочил, отбежал на несколько десятков метров вглубь тоннеля и остановился, словно поджидая, когда его догонят. Мося, протягивая угощение, вприпрыжку, забавно переваливаясь с боку на бок, побежал к стуканцу. Перебежки повторились несколько раз, пока нокер не исчез с глаз долой, словно умудрился спрятаться прямо в стене штольни. Мося недоумённо огляделся, покрутился волчком, словно пытался поймать свой собственный хвост. Человечка нигде не было видно. Он подбежал к облаку и вопросительно взглянул на него, что, мол, произошло?
Туат Ши молча проплыл вперёд, остановившись над самым краем обрыва, словно предлагая взглянуть на картину, открывшуюся перед ними. Посмотри, тоннель-то уже закончился.
