Казна пустела.
Что делать?
Легкой походкой в зал вошла порфирородная принцесса Анна.
– Приветствую вас, братья мои, – ее голос негромкой мелодией пролетел по залу.
Василий и Константин одновременно повернулись к ней, словно вынырнув из своих мыслей, окинули задумчивыми взглядами ее статную тонкую фигуру и нежное лицо, переглянулись и снова задумались.
Анна видела, что ее венценосные братья не расположены к беседе, несколько мгновений постояла, надеясь, что на нее все же обратят внимание, а затем вышла из зала.
– Знаешь ли ты, что к великому князю русскому Владимиру прибыли три посла, желающих привести Русь к своей вере? – нарушил тишину Василий.
– Да, мне это известно. Русь – варварская страна язычников, страна тавро-скифов… – отозвался Константин.
– Брат, Русская земля огромна, богата, с сильным войском…
– Русская земля огромна, богата, с сильным войском… – эхом повторил слова брата Константин. – Наш долг приводить язычников в истинную веру…
– Направим Владимиру письмо. Пусть он поможет разбить наших врагов…
– А мы за это облагодетельствуем Русь, приведя эту варварскую страну ко Христу… – Какие богатые дары за это привезет нам Владимир – ведь Русь огромна, богата!..
– Наша казна пустеет…
– А если подойти к этому с умом, то можно только представить, сколько богатств мы сможем получить за то, что милостиво поведем Русь по пути спасения…
– И будем владычествовать над ней…
– Над ее землями, богатствами…
Братья переглянулись – они понимали друг друга с полуслова.
За колонной, никем не замеченный, стоял Андрей Первозванный и с горечью в глазах смотрел на братьев-императоров.
Русская земля, Киев, 987 год по РХ
Ему хотелось прийти, упасть на колени и спрятать лицо в женских, теплых, любимых ладонях.
Но к какой женщине он мог прийти за утешением?
Владимир не тешил себя напрасными надеждами: он знал, что Рогнеда его не любила, да и другие жены тоже. Хоть уже и дети родились… Хорошие дети… А не любили его ни жены, ни наложницы… Да и он не испытывал к своим женщинам любовных чувств…
Пусто было в его сердце. Пусто и холодно… Открылась дверь, вошел слуга.
– Великий князь, к тебе гости иноземные. – Пусть войдут.
Вот они вошли, поклонились и встали перед ним – Фарлаф, Рогдай, Ратмир – три посланца разных земель, народов, вероисповеданий, три таких разных человека…
А цель у них – одна.
– Чего же вы хотите от меня, гости мои дорогие? – Князь знал ответ на свой вопрос, но хотел его услышать высказанным вслух от этих таких разных людей, у которых была одна цель.
