– А сейчас я проверяю свое второе предположение. Как ты думаешь, что сегодня произошло?
Я замялся.
– Ну я подумал, что это попытка захвата власти.
– Правильно, – улыбнулся мой собеседник, – но тебя не удивляет, что заговорщики добрались до дверей моих покоев практически без помех?
– Думаю – предательство, – был мой сбивчивый ответ.
– Что, так сразу все и предали? Нет, Константин, просто некий логофет решил, что перед северными варварами-наемниками нечего метать бисер, объяснять тонкости политики, и, как оказалось, был неправ. И вот результат – где теперь искать организатора всей этой сегодняшней схватки? Он, скорее всего, уже на другом берегу Босфора, вместо того чтобы сидеть в пыточной или лежать мертвым здесь, во дворце.
Я спросил:
– То есть, чтобы захватить заговорщиков, вы спровоцировали их на выступление и приготовили ловушку?
– Вот видишь, ты все быстро понял и подтвердил мое второе предположение.
Я рассмеялся. Василевс недоуменно посмотрел на меня:
– Я ожидал от тебя всего, кроме смеха. Почему ты смеешься?
– Василевс, у меня было лучшее мнение о твоей службе безопасности.
Комнин нервно усмехнулся:
– Ну расскажи, варвар с греческим именем, как бы это сделал ты? Наверно, в ваших грязных городах, у ваших князей и ярлов охрана находится на более высоком уровне?
– Я могу рассказать, но это займет очень много времени, и, пожалуй, сразу не все будет понятно. Во всем нужен системный подход.
Лицо Комнина потемнело:
– Интересное выражение, у тебя был учитель риторики?
Я усмехнулся:
– Нет, я самоучка, до всего старался дойти самостоятельно.
– Ну если ты такой образованный, может, тогда просто пройдем по основным принципам твоей системы?
В течение двух часов я пытался донести до василевса часть той науки, что в меня вдалбливали годами и которую я проверил практикой на собственной шкуре.
Не скажу, что для императора мои слова были откровением, но все же иногда он делал себе пометки, записывая их грифелем, который с трудом держал своими распухшими от подагры пальцами, на листах толстой грубой бумаги, и потом кивал, приглашая говорить дальше.
Когда мой рассказ был закончен, Василевс сказал:
– Ну что же, всегда интересно выслушать тех людей, которые знают что-то новое. И знаешь, Константин, если бы ты сегодня не защищал меня столь усердно, после этого разговора ты был бы сейчас препровожден для допроса и признания, для кого ты здесь шпионишь. То, что ты рассказал, очень интересно, некоторые твои мысли очень наивны, но кое-что мне понравилось, и сейчас я тебя, наверно, удивлю.
