Пораженная ошеломляющим чувством дежавю, Шанал бросила на дверь испуганный взгляд. Рейф так и не появился.
Бертон так сильно стиснул ее руку, что она подняла голову и увидела довольный блеск в его глазах. Он вот-вот добьется своего, и она не сумеет его остановить.
Ощущение беспомощности и бессилия было ужасающим. Но страшнее всего была жестокая улыбка, кривившая губы Бертона.
Как она могла посчитать, что брак с ним – хорошая идея? Как она позволила ему приобрести над ней такую власть?
Она прекрасно сознавала, что виновата сама. Впуталась в это из-за родителей и должности в «Бертон интернешнл». Она и не подозревала, что в обмен на это придется отдать душу. Ей следовало бы предвидеть нечто подобное, когда она пыталась заключить сделку с дьяволом.
– Если кому-то известна причина, по которой Бертон и Шанал не могут быть соединены в законном браке, пусть скажет сейчас или навечно хранит молчание.
Бертон бросил злобный взгляд на святого отца:
– По-моему, я велел вам исключить эту часть из службы.
– Это непременное требование, дорогой мальчик, но не волнуйтесь. Все будет в по…
Но он осекся, когда двери собора со стуком распахнулись и в тишине прозвенел мужской голос:
– Известна! Прекратите венчание! Я возражаю!
Шанал обмякла от облегчения при виде устремившегося к алтарю Рейфа, на лице которого была написана мрачная решимость.
– Опять? Только не это, – застонал священник, бледнея.
– Продолжайте, – настаивал Бертон, физиономия которого налилась сизым уродливым румянцем.
– Мы не можем, – прошептал священник в ответ. – Он должен изложить свои возражения.
– Что бы он ни заявил, свадьбе это не помешает, поверьте мне.
– Давайте выясним это, хорошо?
Священник глянул на Рейфа. Впрочем, как все остальные, включая Шанал, которая в жизни не видела зрелища приятнее. Она жадно вглядывалась в него, отмечая растрепанные волосы и прекрасные голубые глаза, горевшие решимостью. Он стоял, высокий и гордый, одетый в простую ветровку и поношенные джинсы и ботинки, но ей он еще никогда не казался более привлекательным, чем сейчас.
– Молодой человек, пожалуйста, изложите свои возражения, – потребовал священник.
– Прежде чем я это сделаю, мне нужно кое-что узнать.
– Что именно? Рейф в упор глянул на Шанал:
– Шанал, ты любишь меня? Собравшиеся дружно охнули.
– Не смей ему отвечать! – перебил Бертон, выступая вперед со сжатыми кулаками.
Шанал метнулась к мужчинам, чтобы встать между ними. Воздух между ними сочился тестостероном. Повернувшись спиной к Бертону, она смотрела на Рейфа. Их глаза встретились. Любит ли она его? Все это время она не хотела ни о чем думать, но теперь, когда он стоял перед ней, отчетливо поняла истину.
