Шанал снова посмотрела в зеркало на себя и мать, которая возилась с вуалью, пытаясь правильно уложить все складки.
Шанал напомнила себе, что она вполне самостоятельная женщина. Получила докторскую степень в своей области. Написала несколько получивших одобрение статей. Безупречно заведовала лабораторией в «Бертон интернешнл». Она не слаба, не беспомощна, она просто попала в неприятную ситуацию. И в подобных обстоятельствах с ее стороны было достаточно умно позволить кому-то помочь. Несмотря на все, что способна сделать сама, сейчас она нуждается в помощи.
Их глаза встретились в зеркале. Во взгляде матери читалась тревога:
– Что, если Рейф не придет?
– Все будет хорошо, вот увидишь, – сказала Шанал, изображая энтузиазм, которого не чувствовала. – Все будет хорошо.
На этот раз родители решили не ехать в церковь. Мать объяснила, что в прошлый раз было достаточно трудно перевезти отца из дома в собор, где он ощущал любопытные взгляды всех присутствующих, когда сопровождал Шанал к алтарю в инвалидном кресле. Шанал с ней согласилась. Кроме того, свадьбы все равно не будет. По крайней мере, она истово на это надеялась.
Рука привычно легла на живот, где в безопасности и покое рос ребенок Рейфа.
Она должна это сделать. Должна пройти через этот фарс ради ребенка и Рейфа. Он обещал, что найдет решение ее проблем, и она должна этому верить. В конце концов, он Мастерз!
Она улыбнулась про себя. Мастерзы никогда не отступают.
Сознание этого дало ей внутреннюю силу, в которой она нуждалась.
Она выпрямилась и расправила плечи.
Машина, которую должен был прислать за ней Бертон, чтобы отвезти к церкви, вот-вот придет.
В последний раз посмотрев в зеркало, она отвернулась.
Отец сидел в своем кресле в гостиной, глядя в окно. Шанал наклонилась и взяла его бессильные руки. Руки, которые носили ее в детстве. Держали, когда она балансировала на оградах и прыгала в волны на берегу. Руки, за много лет спасшие столько жизней. Руки, отнявшие одну…
– Все будет в порядке, па. Я больше не хочу, чтобы ты волновался. Все образуется!
Она подалась вперед, поцеловала его и нежно сжала руки, прежде чем повторить:
– Как я только что сказала маме, все будет хорошо.
Слова продолжали отдаваться в ее мозгу эхом, как мантра, всю дорогу до собора, откуда она сбежала всего семь недель назад. Откуда Рейф ее спас. Успеет ли он сделать это еще раз? Она просто обязана верить, что успеет. Обязана, потому что о другом исходе страшно думать.
