– Вы сказали, что Бертон не давал вам спуститься к ней. Думаете, тогда она еще была жива?
– Трудно сказать. Она сильно ударилась головой, когда летела вниз, но шанс все-таки был. Если бы я сумел вытащить ее из озера, мог бы попытаться спасти. Мы все проходим специальную подготовку по оказанию первой помощи. А он даже не позволил мне попробовать.
Рейф обдумал слова Ноа.
– Расскажите, как она упала. Вы проверяли оборудование?
– Проверял, – кивнул Ноа. – Мало того, она посмеивалась надо мной, подшучивала, говоря, что я чересчур осторожен. Знаете, какой она была. Любила пофлиртовать, пошутить, даже перед тем, как спуститься с обрыва. Полагаю, Бертону это не слишком понравилось. Перед тем как спускаться, он отвел ее в сторону. Я не слышал его слов, но, судя по интонациям, он был недоволен. Зато я слышал ее ответ. Она велела ему прекратить вести себя подобно ревнивому ребенку и успокоиться. Я сразу увидел, как он разозлился.
Она уже установила крепления, все три штуки. Он сказал, что проверит их и ее канат, а потом она стала спускаться.
– Это канат развязался, верно?
– Узел соскользнул.
– Вы видели, как Бертон касался узла?
Внутренности Рейфа скрутило тошнотворным комом. Ноа затушил сигарету, закурил еще одну.
– Да. В тот момент я этого не понял, иначе бы что-то предпринял, можете мне поверить.
Рейф почти не слышал его. Не мог осознать шокирующую правду. Бертон намеренно испортил оборудование Лорел! Его действия привели ее к смерти. Да еще постарался, чтобы Ноа не смог ее спасти или откачать. Последствия были кошмарными.
Рейф потер лицо и откинулся на спинку стула. Он всегда знал, что Бертон одержим и даже опасен, но это уже был новый уровень, даже для такого мерзавца.
– Он сказал, что всего лишь хотел ее проучить. Как следует напугать, знаете ли. Он не ожидал, что узел так легко развяжется.
Рейфу пришлось проглотить гнев и сознание собственного бессилия. Погублена жизнь прекрасной девушки, и ради чего? Ради удовлетворения амбиций одного человека? Это за гранью понимания.
– Вы готовы дать показания, Ноа? Проводник кивнул.
– Взгляните на меня. Я больше не могу жить в мире с собой. Да, он дал мне денег, и я их потратил, но с того дня не мог ни спать, ни работать. Каждый раз, когда я пытался повести группу, у меня начиналась паническая атака, и я снова и снова воскрешал в памяти тот день. Я так больше не могу. Я солгал полиции и понесу кару за все, что сделал. Но его тоже необходимо поставить перед лицом правосудия. Ради Лорел.
