– Думаю, мне пора возвращаться, – пробормотала Нира. – Нужно встретиться с остальными. И я обещала маме пораньше прийти домой.
Когда последний союзник ушел, Мелисса признала поражение.
– В прошлом году было куда лучше, – мрачно заметила она.
Самир героически сдержался и даже не сказал «я же говорил», но ее разочарование было заразительным. Он подозревал также, что в прошлом году она веселилась больше, потому что была с друзьями, и это из-за него они отказались пойти с ней.
– Может, тебе следовало пойти с друзьями, – озвучил он мысль.
– Может быть, – согласилась Мелисса с кривоватой улыбкой. – И тебе не пришлось бы посещать трущобы.
– Я не это хотел сказать, – вздохнул Самир. – Если мы вместе, мы не можем жить в башне слоновой кости. Это всего лишь необходимость приспособиться.
– Но мы все время приспосабливаемся, – медленно выговорила она. – Ты не хотел идти сюда и ненавидел каждую минуту пребывания здесь, просто слишком вежлив, чтобы сказать это. Мне приходилось каждую минуту делать усилие на той вечеринке в доме Приянки. Единственное время, когда мы счастливы, – это в постели.
– Неплохой старт, не находишь? – пошутил Самир, но Мелисса отказалась улыбнуться.
– Если мы вместе только ради секса… – начала она.
– Я далеко не только ради секса, – перебил он. – Но не думаю, что здесь уместно это обсуждать.
Он определенно был прав: они находились на одной из дорог, ведущих от Марина-Драйв, но музыка и грохот барабанов были такими громкими, словно они оказались на пляже вместе с богами Ганпати и их почитателями. Кроме того, некоторые участники процессий бросали на них любопытные взгляды.
– Тогда пойдем домой, – пробормотала Мелисса.
Занятая своими мыслями, она сошла с дорожки, мгновенно оказавшись в людской массе. Возможно, потому, что она шла в направлении, противоположном общему потоку, или потому, что все еще не опомнилась после разговора с Самиром, но потеряла равновесие и споткнулась. Процессия продолжала двигаться: возможно, никто ее не заметил, и через минуту ее бросило под колеса грузовика, везшего гигантского Ганешу.
Времени хватило только испуганно вскрикнуть, прежде чем сильные руки Самира оттащили ее от опасности.
– Из всех беспечных, безответственных…
Он был очень бледен, и она бесстрастно заметила, что его руки дрожат, пока он полутащил-полунес ее на ближайшее крыльцо.
– Ты ранена?
– Нет, – пролепетала она, прислонившись к колонне, чтобы отдышаться. – Только пара синяков.
