Даже если это не так, Рэйф чувствовал, что должен высказаться. Может, тогда он сможет лучше понять эти мысли сам.
– И такое место можно создать только вместе с тем особенным человеком. Оно невидимое, но настолько реальное, что, даже когда вы не вместе с тем человеком, все равно чувствуешь себя в безопасности, потому что знаешь, что это место существует. – «Ну вот, момент настал, – сказал себе Рэйф. – Пора сказать то, что должен». И он выдохнул: – Для меня такой человек – это ты, Пенни.
Оказалось, ее глаза и в самом деле блестели от слез, которые теперь потекли по щекам. Она заговорила, и ее голос был еле слышен, но для Рэйфа он звучал сейчас громче колокола – он расслышал каждое слово, будто Пенелопа прокричала их с крыши:
– А для меня такой человек – ты, Рэйф. Навсегда.
Наступил день юбилейного музыкального фестиваля в Локсбери. К счастью, погода выдалась славная: располагающий к лени августовский денек плавно перетек в вечер, дышащий приятной прохладой.
Фейерверк, который должен был стать потрясающим финалом этого мероприятия, был запланирован на десять часов вечера.
Тридцатый фестиваль отличался от предыдущих. Хотя на него были приглашены в качестве звезд музыканты, игравшие на самом первом фестивале, кроме них выступали и местные группы, солисты, духовой оркестр и даже симфонический оркестр Локсбери. Состав зрителей был таким же пестрым. Явились не только сотни подростков, кучкующихся подальше от родителей, чтобы казаться крутыми, но люди приходили и целыми семьями. Они располагались на траве с одеялами, складными стульями, детскими колясками и даже с инвалидными креслами.
К восьми вечера, когда толпа разрослась до невиданных по местным меркам размеров, к микрофону вышел мэр города в парадной мантии и с символической цепью на шее.
– Какой замечательный фестиваль! – гордо сказал он. – Я благодарю всех, кто его организовал, и всех, кто выступал на этой сцене. – Раздались аплодисменты и одобрительные выкрики. – Я был на первом фестивале и помню, как некоторые наши горожане встретили его в штыки. В мэрию даже была подана петиция с требованием запретить это безобразие, чтобы не разлагать юные души. – В толпе засмеялись. Пенелопа обернулась и встретилась глазами с Мэгги, обменявшись с ней улыбкой.
Дети из приюта «Радуга» сидели на нескольких коврах, расстеленных на траве. Малышам здесь, на фестивале, уже забавно разрисовали лица красками в специально установленной для этого палатке. Даже Билли, поддавшись на уговоры, позволил раскрасить себе лицо в белый цвет и нарисовать черную звезду вокруг одного из глаз, чтобы выглядеть как солист группы «Кисс» в сценическом гриме.
