– Что ты сказал?
– Билли. Только богачей называют Уильямами.
– А откуда ты знаешь Пенелопу?
– Я ее не знаю.
«Похоже, не врет: парень выглядит как уличный шпаненок», – подумал Рэйф.
Наверное, он и сам так выглядел в его возрасте. Рэйф отогнал эту мысль – не хотелось возвращаться к таким воспоминаниям.
– Тогда откуда ей известно, как тебя зовут?
– Понятия не имею. – Билли ковырнул землю носком прохудившегося ботинка.
– Я помогаю в местном приюте для детей, – коротко пояснила Пенелопа, словно ожидая выговор от Рэйфа за то, что заговорила. – Я встречала там Билли пару раз.
Это тоже было похоже на правду. Тайная благотворительность прекрасно сочетается с официальным образом мисс Коллинз – маской, за которой скрывается ее настоящая натура.
– Значит, именно поэтому ты прошмыгнул в каменоломню? Удрал из дома и пытался подыскать себе тут пристанище?
– Я просто играл, – ответил Билли и, наконец, посмотрел на Рэйфа взглядом полным недоверия. – Я увидел, как те парни возились возле машины, и мне захотелось посмотреть поближе. И вовсе ни к чему было забирать меня оттуда. Это не твое дело, приятель.
Вот как? Неужели этот мальчишка знал, что чуть не погиб, и ему было на это наплевать?
Рэйф разозлился еще больше.
– Не тебе решать. Мал еще.
Едва он произнес эти слова, как внутри далеким отголоском всколыхнулось неприятное чувство. Рэйфу вспомнилось, как взрослые в детстве принимали решения за него, устанавливали свои правила, а от этого было лишь еще хуже.
Но сейчас речь шла о безопасности. Ребенок должен сначала дожить до момента, когда станет достаточно взрослым для самостоятельных решений, глупых или умных – не важно.
– Я отвезу тебя домой. Хочется сказать парочку слов твоим родителям.
– Ни за что! – Билли вывернулся из рук Пенелопы и бросился бежать. И ему, скорее всего, удалось бы удрать, если бы он не шлепнулся, поскользнувшись на раскисшей от дождя земле. Едва мальчишка поднялся на ноги, Рэйф догнал и схватил его.
– Отлично. Не желаешь ехать домой, значит, отправимся общаться с полицейскими.
– Нет! – с ужасом воскликнула Пенелопа. – Вам не кажется, что с него и так уже довольно. Не хватало только еще одного привода в полицию в его возрасте!
«Еще одного? Ничего себе!» – мелькнуло в голове у Рэйфа.
– Я отвезу его к Мэгги и Дэйву. Они знают, что с ним делать.
– А это еще кто такие?
– Они – опекуны детского приюта «Радуга» и самые лучшие люди из всех, кого я знаю. – Пенелопа с таким теплом и пылом произнесла эти слова, что Рэйф вгляделся в ее лицо и заметил уязвимость, сквозившую в огромных глазах.
